现实主义绘画作品在选择题材上是立足于实实在在的现实生活，反映的是现实生活中存在的实实在在的问题，或批判或揭露或歌颂。就对农民形象描绘的艺术作品来说，自从有了绘画这种反映生活状态的艺术样式，农民形象就在绘画作品中层出不穷，不同年代的农民形象代表了不同的时代背景。人们常说艺术来源于社会生活，并且是社会生活的反应，因此，可以这么说，不同年代农民形象的演变在某些方面反映了一定的社会生活。或许有人会说：农民形象大多衣着朴素、表情憨厚、辛苦劳作有什么好表现的。一滩死水当然没有什么生命力，当它奔流于长江大海之时，流动的美感展示了其生命的活力。农民也是如此。就短时期来看，他们年复一年做着相似的工作，但当把时间维度拉长，在一段历史中，你会发现他们犹如一个个跳跃的音符随着时代的改变产生了律动的美感。　　本文主体由三部分构成：第一部分是绪论。叙述了本课题的选题缘由、研究的方法、国内外研究现状及研究的目的和意义。第二部分分别以艺术社会学的反映理论和塑造理论及符号学理论为基础，从同一绘画题材的时代背景，及艺术作品既能反映社会问题又能对社会起到塑造作用三方面来论述农民题材绘画作品生长性的内在机制。所选取的案例皆属于每一时期的社会形态的典型呈现，综合以上艺术家对农村题材的不同截面的反映可以看出，这些不同的视觉样式的艺术作品不仅仅是形式游戏，而是整个社会在历史长河中的变化在艺术语言上的反映，它的出现与艺术家对所生活的现实社会的感知及批判意识有着密不可分的关系。画中形象不仅反映了历史与现实，更表明它们游走于历史长河中具有与时代的共振意义。第四部分是结语及展望。　　本课题以农民形象为中心，以时代为背景，结合各时期描绘农民题材的具有代表性的艺术家的个案研究，系统的、有依据的分析农民题材作品在不同时代中都具有其存在的价值与必要性，在将来也会有新的着力点供艺术家挖掘其表现价值。