首先,在缕析智库及其发展脉络的基础上,提出高校智库独立地从事政策问题导向的研究,贡献创新性思想,担当政府外脑,从局外人的视角帮助政府和政策制定者进行自我反思与自我批判,并辅助解决现实政策问题。因此,高校智库不仅仅是一个抽象的功能标签,不特指某个关键人物所发挥的作用,它已成为政策研究和咨询职能的制度化载体,具有一定的组织建制以保证政策研究的系统化和机构发展的可持续。组织特征是高校智库在形成、发展和运行过程中表现出来的,它通过组织要素的相互作用得以呈现。其次,以组织的核心要素——组织建制、组织人员和组织文化为切入点,实证研究世界知名高校智库组织特征的实然表现。世界知名高校智库多是在顺应国际及国家政治经济重大变革的时代背景下而形成和发展起来。资金来源渠道也非常多元化,主要包括学校提供、捐赠资金、政府拨款、项目资助以及各种机构收入等。以产生高水平研究成果,为政策制定者服务和产生政策影响力为重要目标,组织内部责权明确,并且形成了制度化的以任务需求和问题导向为特色的管理结构和管理部门,实体性运行增强了组织发展的可持续性。研究内容一般紧紧围绕特定时代国家发展的战略需求,具有较强的政治导向性和现实应用性。依托于研究型大学的人才优势,基于研究领域、研究基础和研究问题的需要,以任务导向的项目工作组为依托,召集多学科研究团队开展研究。高校智库人员具有教育者、研究者、知识转化者、学术与政策两栖人的角色特征,担负着知识分子的社会责任,通过社会批判促进社会文化的进步。对获取的452份智库人员简历进行内容分析,发现7个高校智库的研究人员绝大多数都获得博士学位,任职经历都非常多元化,高校智库的人员流动及“旋转门”机制不仅发生在学术与政府部门,其它非营利性社会组织(NGO、智库和其它国际组织等)、商业组织和媒体等也为高校智库输送了大量人员。组织文化具有以大学的知识品性和学科依托为基础进行思想创新、开放性、多元文化融合和以实现政策影响力为根本价值追求的特征。研究发现,在高校智库的运行过程中,也存在着工具理性主导与价值理性式微的情形。第三,以中国985高校的研究机构作为研究群体,使用内容分析法,对机构的官方网站及其标示的使命愿景、发展定位、机构介绍、研究成果及相关文本进行内容分析。研究发现,在当前中国985高校中,有186个研究机构在使命愿景、发展定位、机构介绍、研究成果及组织运行中具有智库的众多特征。其中有96个研究机构明确提出自己是“智库”或“思想库”或者将担当“智库”或“思想库”作为重要的发展目标。依据高校智库的建设主体,将中国情境下具有智库定位的机构分为高校自主、官产学研合作和国际合作三类模式。发现,在原有学术机构基础之上向智库咨政建言职能活动延伸的研究机构多集教学、科研和咨政建言功能为一体。基于国家战略和地区发展需求及研究型大学的学科研究优势而组建起来的平台性质的研究机构,保持“实体化存在,虚体化运行”的组织方式。高校智库组织发展面临的挑战表现为智库概念标签化,行政力量主导推动高校智库破土萌芽,专业人才空巢现象严重,政策应用性弱,相关的管理、评价、人才引进及激励政策不到位。组织优化可从以下考虑:组织建制方面,创新高校智库组织管理的体制与机制;组织人员方面,建设专业化的人才队伍;组织文化方面,明确智库定位,独立研究、反思批判和思想创新。论文提出组织特征作为高校智库的身份标识使得高校智库在研究型大学成为一种独特的现象。获得发展性资源和外部制度环境的合法性认可,以发挥组织功能,实现组织发展目标,成为高校智库组织特征形成的基本原因。最后,探讨了研究的局限与不足,并提出下一步研究计划。