进入70年代，投资基金在世界发达国家队年平均20％—50％的速度发展，大大超过股票和银行业务的发展速度。目前，发达国家的基金资产已占股市市值的30％左右。投资基金的迅猛发展，使之成为直接融资中最具影响力的一种工具。 我国投资基金真正规范化的发展，是从1997年11月《证券投资基金管理暂行条例》的颁布开始的。我国现有基金近90家，其中在沪深两地上市的规范化的基金有22家，资产规模500多亿元。尽管这一规模与发达国家相比还显得很小，但作为现阶段中国最大的合法机构投资者，新基金对市场的整体影响通过两年来的实践正日益体现出来。基金的理性投资观念、投资风格、投资策略都日趋成熟，这对我国股市众多中小投资者的炒题材、听消息等投机理念产生了巨大的冲击，在一定程度上避免了股市的大起大落。因此从这一角度而言，管理层试图通过基金来改变我国股市原先以中小散户为主体的投资者结构，并逐步实现稳定市场的初衷已经得到体现。今后随着基金规模的不断扩大和政府各种对基金的优惠服从政策的出台与落实，基金在股市中的中流砥柱作用将不断得到强化。 在我国基金业快速发展的同时，也暴露出来了许多问题，严重制约了投资基金作用的充分发挥，阻碍了基金的进一步发展。特别是我国加入WTO以后，基金业将面对新的挑战，需要解决新的问题。因此，有必要通过对国际基金业发展规律的总结和对我国投资基金发展现状的考察，来提高对投资基金的认识，并找出问题的所在，以帮助我们从实际国情出发提出解决问题的办法和今后投资基金发展的模式——这就是本文写作的初衷。