惩罚性赔偿是在补偿性赔偿以外,为惩罚不法行为之人,且亦为威慑该行为人及他人在将来从事类似行为而给予受害人的损害赔偿。17世纪惩罚性赔偿首先在英国确立,18世纪美国法院也确认了这一赔偿制度,之后,该制度在美国得到快速发展。虽然侵权诉讼中的惩罚性赔偿历史久远,但是,直到20世纪60年代,美国法院才开始将惩罚性赔偿适用于产品责任案件。在产品责任案件中,法院需要考虑诸多相关因素才能决定是否对被告判处惩罚性赔偿,只有在有证据证明被告故意侵权或者有意漠视原告利益的情况下,惩罚性赔偿要求才有可能得到法院支持。目前,惩罚性赔偿制度在英美法系得到了很好发展,同时对大陆法系的立法和法学研究产生了重要影响。但是,产品责任案件中的惩罚性赔偿在美国的学术界和实务界也引发了诸多争论。由于对过高的惩罚性赔偿额的批评,上世纪80年代中期开始,美国联邦和各州纷纷对惩罚性赔偿制度进行改革。美国联邦最高法院认为,宪法修正案的正当程序原则构成对对惩罚性赔偿数额的实质性限制和对惩罚性赔偿适用条件的程序性限制。由于近年来我国产品责任案件的数量快速增长,补偿性赔偿无法惩罚不法行为人,也无法对不法行为人和潜在的不法行为人构成威慑,因而,学习美国经验,在我国产品责任领域建立惩罚性赔偿制度势在必行。本文主要介绍了美国产品责任惩罚性赔偿制度的概念、功能、起源、发展和现状,并从比较法学的角度对我国现行法律中的惩罚性赔偿规定进行了分析,最后提出了在我国产品责任领域建立惩罚性赔偿制度的建议。本文分为四章:第一章介绍惩罚性赔偿的概念、功能、起源和发展等;第二章介绍美国产品责任领域惩罚性赔偿制度的适用情况,包括该领域中惩罚性赔偿的确立与发展、惩罚性赔偿引发的争议、惩罚性赔偿适用的条件、成文法规定等;第三章介绍美国产品责任惩罚性赔偿出现的问题和改革措施,包括赔偿数额过高和重复惩罚问题;第四章分析我国现行法律中的惩罚性赔偿规定及两个民法典草案中的规定,最后笔者提出在我国产品责任领域建立惩罚性赔偿制度的建议。