随着中国改革开放的深入发展,地方城市的国际化水平和地方事务的国际向度日趋提高,带来了地方层面对外传播的旺盛需求。它不光是地方政府推进城市国际化的重要手段,也成为了中国塑造良好国际形象的有效途径。在各种对外传播手段中,英文报纸以其丰富的信息内容、及时的时效性报道、深度解读和显著的服务性,成为最重要最有效的传播工具之一。地方日益频繁的外交事务和经济社会的迅猛发展促成了地方性政府或媒体集团产生创办英文报刊的想法,以匹配对外传播的需求和适应塑造城市国际形象的需要。而中国城市化进程的加快,也为地方性英文报纸的兴起创造了物质和受众基础。以往的相关研究主要集中在国家层面的对外传播,而甚少涉及地方城市的对外传播媒介。从中观层面来看,研究地方性英文报纸对于地方性对外传播意义重大。地方性英文报纸的诞生和发展与其所在城市的经济水平、受众群体等硬指标密不可分,也离不开政策体制和人才储备等软条件的支持。上海作为中国著名的国际都市和金融中心,现有登记在册的居留本市的外国人口15万人,每年来上海旅游和定居的外国人达到850万人次,标志着它已经成为最受外国人喜爱的中国城市之一。上海也率全国风气之先创办了自己的第一份地方性综合英文报纸《上海日报》,目前为止也是全国最大的一份综合性英文日报。经过12年的发展,《上海日报》已成为华东地区发行量最大、最具影响力的英文报纸,它的成功已经引起了长三角地区和其他一些沿海发达城市的注意,成为效仿的榜样。本文选择了具有典型意义的《上海日报》作为研究对象,通过案例分析和访谈等方法剖析其在10年发展之路上的各种尝试和探索,并将研究对象的一些报道实例与全国性英文报纸《中国日报》和《环球时报》英文版进行比较,讨论地方性英文报纸与城市的关系以及优势和制约因素,并进一步探讨地方性英文报纸对外传播的未来发展方向。研究发现地方性英文报纸立足本土,以受众为先的对外传播视角较之全国性英文报纸更易赢得本地目标受众,而其注重真实、公平报道的新闻实践原则奠定了其对外传播的公信力。同时,地方性英文报纸的灵活度决定了它在软性传播上的优势,以更具人情味的对外报道来打动国际受众。但在现行的中国新闻管理体制下,地方性英文报纸也不可避免地要受到一些政策机制的束缚。受区域性限制,地方性英文报纸在吸引和留住人才,以及拓展广告和发行市场上,都面临着许多困难。本文通过研究分析,提出了地方性英文报纸对外传播的改革方向必须结合城市定位,淡化官方色彩,同时强调新媒体的融合和积极应用,谋求多元化发展之路,对于当前地方性英文报纸的创办及发展具有参考价值。