现代国家的公共行政作为行政机关及其行政人员行使行政权力及其它法律赋予的权力的行动,担负着广泛而全面的责任。行政责任就是指行政机关及其行政人员因其公权地位和公职身份而对授权者、法律法规、公民、社会团体和道德价值等负有的政治责任、法律责任、道德责任和行政责任。主要由于制度方面的问题,行政责任面临着严重的制度困境和制度失败。按照行政责任问题的性质,制度困境主要可以区分政治性困境、公共性困境、有限性困境和规则至上的困境等四个方面的问题。这些制度困境的核心则是一个与激励、监督和信息三者密切相关的问题。在分析行政责任制度困境的基础上,论文提出了制度创新的几点理论启示,即制度规则是重要的,加强权力制约和权力监督,权力与责任要适当配置,责任追究要落实到个体,建立发达的信息机制,增进公共参与,改善行政伦理道德。