伴随着经济全球化的不断深入发展,中国更加全面地融入到国际竞争当中,越来越多的中国人将学习与发展的视线投向更为广阔的舞台,而美国以其雄厚的综合国力成为“学习榜样”中的翘楚。如今每年有数十万的赴美留学生为了实现自身价值而远赴重洋,这一股赴美留学热潮的来临并不是偶然的发展机遇所催发,它的到来是中美两国留学事业长期磨合与发展的结果。自清末第一批幼童赴美留学至今,中国历经了政治、经济、文化、社会的巨变,使得当代中国人已经远离了被动的留学,而是主动睁开眼界看世界,并且以实际行动向发达国家学习从而谋求其长期发展。此外,美国在经历“9·11”重创之后,为激发经济活力放松了赴美留学的签证限制,这也为留学热潮的到来提供了适宜的外部条件。如果说以上内容皆是中美两国为赴美留学提供的政策导向,那么励精图治的中国学子就是留学潮流的真正实践者。纵观中国数十载的赴美留学发展史可以发现:留学主体更加多元化,年龄更加低龄化,目标更加多样化等特点已然成为21世纪留学热潮的时代特色。选择留学已不是公派的专利,随着中国经济的发展,人们生活水平的提高,越来越多的高中生可以走出国门直接到美国接受本科教育,他们或者自费,或者得到美国大学奖学金的资助,总而言之留学主体拥有更加自主的选择权。值得注意的是,虽然留学生群体向着低龄化发展,留学选择也更加自主化,但其留学价值取向则是趋于理性和多样的。也正是这种出于自身的实际条件和发展需求而做出的留学选择才更能反映当代赴美高中生自身的价值取向。他们根据自身的经济实力选择留学地域;根据学校美誉度选择目标学校;根据专业特点及自身发展期望选择目标专业。在留学决策上也会更多考虑自身条件,形成了以自身需求为主并参考外部便利条件的独特方式。就中美两国的留学政策及中国赴美留学史的研究而言,主要通过搜集阅读大量相关文献资料,其获取方式包括报刊杂志、书籍、知网的数字资源等。具体到价值取向的调查研究,首先仍是梳理分析迄今为止的相关性研究资料;其次运用了统计调查表和访谈调查的形式,选取了大量的样本并从多个方面进行调查与统计,主要包括:学习的动机、专业选择、经济状况、家庭背景、地域分布、兴趣爱好、价值观和个人重要经历等相关指标。通过调查发现留学群体中的多数来自大中城市,而来自偏远的三线城市的人数所占的比例很少,其家境殷实、父母为高学历或企业高级管理者的居大多数。就学生赴美留学的动机而言,多数人是出于对美国高质量教育水平的认可,以及其对美国教育方式灵活多样的喜爱。上述现象对于判定中国高中生选择赴美留学的价值取向具有重要的研究价值。文章在整体的构架上立足于理论结合实践,不仅囊括了诸多影响留学决策的相关指标,并在此基础之上进一步调查各项指标影响价值取向的权重差异,掌握各项指标对于学生形成价值取向的影响程度,试图确定影响价值取向的核心因素。以此为广大的赴美留学高中生提供决策参考,使得他们更加清楚的了解到如何判断自身是否适合留学、成功的留学应具备哪些条件,帮助学生理性留学、理性定位,从而使广大留学生能够树立起正确的留学价值观,摒除功利主义,真正从个人爱好与发展需求出发实现满足个性需求的留学决策。除此之外,在赴美留学热潮的价值取向研究中能够直接了解学生的学习需求,能够为我国的教育改革与发展提供一些有价值的理论参考,从而有助于我国提高教育质量,增强教育的国际竞争力,早日使中国从最大的人才输出国变为最大的人才输入国。