目前在顺层边坡稳定性方面的研究存在两个方面的缺陷:其一,对边坡与其赋存地质环境的相互关系研究较少;其二,对人工边坡在开挖过程中的变形与渐进破坏过程研究较少。因此,深入进行边坡变形破坏机理的研究,能为边坡稳定性分析和治理提供准确的地质力学模型和重要依据。物理模拟研究方法应用于斜坡岩体的稳定性分析具有具有直观性与全场逐点给出结论的优点。本文以沪蓉西高速公路钟家湾深某路堑边坡为研究对象,通过9组模型试验,分别研究了岩层层面强度、岩体节理裂隙密度、岩层倾角对边坡稳定性的影响。通过对试验现象和数据的分析,发现这类边坡的主要变形方式均为滑动变形,破坏模式为滑移—拉裂破坏,滑动过程为分级滑动,越往后拉裂面倾角越小。边坡的变形破坏首先发生在临空面靠近地表部位。裂隙密度越小,边坡越稳定;层面强度越大,边坡越稳定;节理裂隙中的水是造成岩体滑动的主要原因;当岩层倾角大于45°时,岩体开挖极易引起顺层滑动。本文在总结各组试验结果的基础上,进一步分析岩体变形和破坏的基本规律。顺层边坡的破坏可以按照平面滑移面计算确定发生变形的判据,库仑方程是这种破坏适宜的破坏判据。