中国方志卷帙繁浩,记载一方之史,内容涉及政治、经济、文化、艺术、人物等方面,被誉为“一方之百科全书”,能较为全面地反映地方的发展演变历程和历史文化底蕴。方志具有教化、资治、存史作用,而这些功能集中体现在人物志的编纂上。章学诚早期编纂的乾隆《天门县志》作为天门现存旧志中质量最佳的一部志书,内容丰富,人物列传占有很大比重,且在体例与内容方面有诸多创新,因此具有很高的史料价值和研究价值。在现存版本中,《中国地方志集成》所收乾隆《天门县志》(简称集成本)和故宫所藏乾隆《天门县志》(简称故宫本)流传范围相对较广。运用科学的文献学研究方法对故宫所藏乾隆《天门县志》进行标点,对疑难之处进行注释,对残缺部分进行校补,有利于人们的阅读,具有极高的实用价值。论文在对故宫本进行文献整理的基础上开展了相关学术研究。首先,梳理乾隆《天门县志》的编纂状况,包括编纂机构及人员、编纂体例和版本流传,形成比较系统全面的县志研究资料。其次,分析了乾隆《天门县志·人物列传》编纂的内容和特点。在内容上,根据每卷记载人物不同分为循良列传、儒林列传、卓行列传等等。在编纂特点上,第一,每卷作一“序”;第二,记载人物丰富且重视史料真实性;第三,摒弃前志“重富贵而轻贫贱”的主张,重视贫苦寒门小人物;第四,破格为生人立传;第五,带有强烈的政治意味。再次,评述乾隆《天门县志·人物列传》的价值和不足。论文认为,其价值主要包括保存史料和有利于天门地区的精神文明建设;其不足则包括以下两方面:第一,政治意味太强;第二,没有为社会上的反面人物立传。论文对乾隆《天门县志·人物列传》进行了系统地整理和研究,一方面有利于加深人们对天门地区的了解;另一方面有利于弘扬天门的优良传统和人文精神;最后也为后世方志的编纂提供了一定经验。