本文运用互文性原理，讨论了西方经典音乐剧的创作特征和成功经验，旨在探索出经典音乐剧成功案例所体现出的客观规律性及其涵含的深刻理论根据。在伦敦西区和百老汇的经典音乐剧中，剧本大多改编自于优秀的文学作品，戏剧作品，影视作品和宗教典籍等。然而，在具体的情节设置安排上创作者却不拘于原作，而是考虑到现代技术的可行性，音乐和舞蹈表演的抒情性，将剧情巧妙地融入于丰富绚丽的舞台表演中，从而使音乐剧的观赏性与其他戏剧形式的观赏性在很大程度上区分开来。笔者以为，上述做法是符合音乐剧本质属性对音乐剧创作所提出的要求的，换言之，本文所阐述的这种特定的互文性是音乐剧能够安身立命之关键。本文共分为六个部分。除绪论和附录外，第一章、第二章、第三章和第四章分别回答了以下四个问题：音乐剧是什么种类的戏剧、音乐剧为何需要互文性、音乐剧中的互文性是如何产生的、西方经典音乐剧对于中国音乐剧事业有何启示。本文试图通过依次回答上述四个问题富有逻辑地完成对本论题的阐述。