本文以体制内政党合法反对为观察视角，围绕合法政党的创建与活动、理论误读对政党政治的影响两条相互交织的线索，运用个案分析与比较研究的方法，探讨民初政党政治的实践及失败的原因。　　全文共分七章。第一章从探讨民初政党内涵入手，分析作为实现政权和平更替的工具的政党，如何变成了“国利民福”的载体。与此同时，还考察了两党制、责任内阁制等相关理论的移植及其对政党发展的影响。　　第二章从民初政党产生的社会条件入手，探讨合法政党产生的制度规范。在一个人治的社会里，强调并规范政党的合法反对，其结果是为专制政权镇压政党提供法律的依据。　　第三、四章论述构建政党的诸要素。首先分析了政纲、组织体系与组织纪律等要素。雷同、空洞的政纲，影响了民众对政党的认同;政党组织纪律的强化，原本依靠的内在动力就是反对党的存在，但对民初政党而言，组织因反对党的存在而更为涣散。与此同时，党员的一致行动不是被社会认可，而是被看成是基于党见的私利之争，受到社会的激烈批判。其次，主要以国民、共和两党为例，分析党员、领袖与骨干、经费等要素。政党的出现，并没有改变传统中国社会政治运动和政治参与的方式;精英政治的理念，使得领袖变成地位与名誉的结合物，因而，各党都缺少一个坚强的领导核心;袁世凯对经费的控制，使包括国民党在内的主要政党，都自觉或不自觉的被他利用。　　第五章主要论述了政党在掌握政权、监督政府、舆论宣传等方面的实践。民初政党政治的失败是必然的，但令人遗憾的是，其流血失败并没有为它赢得社会的同情，反而留下了党争亡国的罪名。　　第六章主要叙述了政党先后进行的结构性和非结构性的整合。强调指出，政党制度是社会发展诸因素合力的产物;而以消除党争为目的，有悖于合法反对原则的非结构性整合也必然以失败告终。　　第七章以西方宪政理论为参照，分析民初合法反对实践夭折的原因。民初政党的存在，既缺少法律的认可，又缺少法律的救济;政治精英忽视了政党制度得以实现的历史、文化、经济和社会诸方面的前提和条件。与此同时，作为这一失败主观原因的理论误读，也使政党本身蒙上了不白之冤。　　余论指出，民初政党政治，给二十世纪中国政治发展带来了深远的影响，不仅促进了民主政治的启蒙，也强化了政党对组织纪律的要求和一党制的观念。