中国传统伦理文化,不仅维系了当时社会的和谐和秩序,同时也塑造涵育了中国人的行为方式、生活方式。明清时期,社会的政治、经济、思想文化都发生了巨大变化,正统理学遭到普遍的怀疑和瓦解。这个时期,士大夫的上层主流文化开始向“百姓日用之学”发展,他们是要通过通俗的儒家观念,加以融合道家、佛教的观念,来完善民众的道德意识和行为,这是生活伦理的体现,也反映在自宋代以来的善书传统中,《菜根谭》就是其中的一本。我们在对中国传统伦理文化的研究中,不仅要研究士大夫的经典文化,还要研究反映民众生活实际的通俗文化,既要研究出于维护统治阶级主流意识的教化伦理,更要研究直接产生于民众生活实践中的生活伦理。《菜根谭》体现了传统伦理思想的生活化过程,是我国古代生活伦理思想的集中体现和典型文本。借以研究其中的生活伦理思想,不仅对深化中国传统伦理文化的研究是有学术价值的,而且也对我们当前的道德建设更加贴近生活、贴近实际、贴近民众具有重要的实践意义。出于本文是对《菜根谭》这一文本的研究考虑,本文从《菜根谭》及其作者入手,同时,这也是把握文本整体思想的关键。《菜根谭》是一本善书,简单说,善书是规劝人们行善止恶的通俗读物,主要由乡绅和士人阶层撰写,是融合儒释道三教及民间信仰来规劝人们实践道德的书。《菜根谭》是传统伦理思想生活化的过程的体现,主要表现在:首先,从写作手法上看,《菜根谭》力求通俗易懂,形式活泼,引人入胜,可谓是言言通俗,事事得情,虽愚夫愚妇,尽可晓全。这种传播方式,体现了传统伦理的生活化、通俗化,也体现了生活伦理的特殊传承方式。易于理解、易于传诵、易于模仿和实践,从而也是生活伦理成为现实伦理力量的关键。其次,从写作内容上看,《菜根谭》语言虽然浅显,但内容却是体现了传统伦理文化的方方面面,大到事君孝父,小到穿戴礼仪、人情世故,生活态度等。但作者没有具体去论述传统伦理对此的论说和根据,只是告诉每一个能够看到此书的人,怎么样去做,怎么样去做是对的,是有意义的。这就是生活伦理,从生活中体验出来的,应用到实际生活的现实的伦理力量。文如其人,《菜根谭》是作者洪应明思想的展开和体现,洪应明属于生活于民众间的士人阶层,这为他的生活伦理思想提供了可能,传统文化熟读于胸,又深切了解民众的所思所需,可以说他起到了“上下文化交流”的一个桥梁作用。洪应明的思想倾向是以儒为主,兼信佛道,在本质上他是一个儒者。这是儒释道融合的时代趋势的体现,也使得他作为传统伦理生活化的代言人成为可能。当然,《菜根谭》的生活伦理思想是通过具体的内容来体现的。本文从三个方面对其生活伦理思想主要观点进行了阐述。一、修身养性:《菜根谭》是一本善书,是要在民众间宣扬扬善止恶的道理以及如何行善,本文从“因果善恶报应说”和“劝人行善”等方面,对《菜根谭》的善的观念进行了较为全面的论述。基于传统的报应说以及民众谋福求利的心理,善道在民间找到了它的根据,从而更容易深入民心,为民众所接受。作者所列举的诸条行善方法,给了民众实际操作的模板,不是理论上的说教,而是实际行为的指导。作者的最终落脚点是功德全在于人的良心上,又指出了善的根本。二、应世为人:《菜根谭》以儒家的中庸思想为基础形成了一套独特的为人处世方式,因此,“中庸”就成为《菜根谭》生活伦理思想的首要和核心精神。洪应明是从生活实际出发的,因此民众也就更容易理解和接受。三、安分守己,知足常乐的生活态度。本文从“安分守己是传统民众的基本生活态度”、“远避是非、克己忍让的人际之道”、“知足常乐,乐天知命的快乐养生之道”阐述了《菜根谭》的生活态度思想。当然,对《菜根谭》生活伦理思想的阐释和论述,使大家对这一文本有了一个了解,但这并不是本文的唯一目的。我们要从中挖掘其现代价值。一方面,《菜根谭》是传统文化的继承和发扬,具有民族文化的特性,这也是今天我们都不能舍弃的东西,是中国人之为中国人的根据,当然对于传统的态度,不应全盘的否定,也不能全盘的肯定。思想有延续性,也有时代性。我们要取其精华,为我们今天所用;另一方面,《菜根谭》作为中国古代生活伦理的一个典型文本,为我们提供了一个典范,也提供了一种方法,把传统有价值的东西与世俗生活或者我们现实的生活结合起来,真正成为现实的伦理力量的方法,就是生活伦理的方法。这些对于我们当前的道德教育具有很强的指导和启发作用。