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促性腺激素释放激素(GnRH)是一种含十个氨基酸的肽类激素，首先从哺乳动物的下丘脑中分离得到，被认为是性腺激素从脑垂体释放的生理调节因子，它由下丘脑神经内分泌细胞合成，以脉冲方式分泌，经下丘脑-垂体-门脉循环进入垂体前叶。在垂体前叶内，GnRH作用于促性腺激素分泌细胞特异性的GnRH受体，通过受体的介导，刺激LH和FSH的分泌，从而调节性腺内配子形成和激素功能。最近的研究发现GnRH及其受体可存在于下丘脑-脑垂体外，如：性腺(卵巢、睾丸、乳腺、前列腺和胎盘等)、肾上腺皮质中，对这些组织和器官的正常功能起调节作用。同时它们还存在于一些性腺轴起源的肿瘤及非性腺轴起源的肿瘤如：卵巢癌、肺癌、胰腺癌、结肠癌等细胞上，对这些肿瘤细胞的生长起调控作用。 我们先前的研究发现GnRH存在于大鼠的胃、肠、胰系统，GnRH mRNA也存在于上述器官。说明大鼠消化道能自身合成GnRH。同时，免疫组织化学染色发现大鼠颌下腺和胰脏有GnRH受体免疫反应性。说明它们是GnRH的靶器官。那么，大鼠消化道是否有GnRH受体的存在，消化系统GnRH受体的基因序列如何，GnRH对消化系统有何功能意义，均未见报道。所以我们在先前研究的基础上，采用免疫组织化学、原位杂交、RT-PCR、基因克隆测序及ELISA技术研究了GnRH受体、GnRH受体mRNA在大鼠消化道中的定位，