当前,我国城乡关系已经进入融合发展阶段,但城乡差距仍是我国最大的结构性难题,缩小城乡差距,实现城乡融合发展对于经济社会的长期稳定发展具有重要战略意义。长期以来,学界对异地城镇化和就地城镇化的道路选择问题进行了广泛的讨论,而以大城市和城市群为导向的发展模式,符合一定历史时期经济发展的目标与要求,但在乡村振兴与农民工返乡的背景下,深入分析就地城镇化与小城市发展对城乡融合发展的影响,具有重要理论价值与现实意义。目前中部地区正处于转型发展关键期,城乡发展差距较大,城镇化水平相对较低,人口基数大、密度高,推动中部地区城镇化转型发展有助于推动我国整体城镇化战略迈向新高度。为顺应国家改革开放和经济发展的需要,异地城镇化模式长期占据着主导地位,这成为引发区域不平衡与城乡差距的重要诱因。随着我国经济发展迈入新常态,就地城镇化发展模式相较于异地城镇化,其成本和效益优势愈发明显,并且更符合当前我国城镇化发展的现实需求。因此,推进中部地区就地城镇化的发展,有效缓解大城市的人口过载压力与城市病,促进中部地区基础设施的建设与完善、释放农村劳动力和改善营商环境,有利于承接东部地区产业转移、激活我国经济发展潜力,进而为促进城乡融合发展提供新的思路和途径。在我国城镇化发展即将迈入后期阶段和城乡融合发展的背景下,本文首先系统梳理了就地城镇化和城乡融合发展的相关概念与理论基础,深入分析就地城镇化对城乡融合发展的影响机理。其次,对中部地区的就地城镇化与城乡融合发展水平进行测度,测度结果表明中部地区就地城镇化和城乡融合发展水平总体较低,区域差距较大。再次,基于2000-2019年中部六省80个地级市的面板数据,运用双控制固定效应模型进行实证检验,并利用双重差分、工具变量等方法进行稳健性检验,结果表明就地城镇化显著促进了城乡融合发展。最后,提出中部地区就地城镇化促进城乡融合发展的政策建议。