自由心证制度在赋予法官心证自由的同时也埋下了法官滥用权力的种子。心证公开作为现代自由心证的基本特征是传统自由心证向现代自由心证发展的必然要求。心证公开不仅是理论上促进法官心证客观化的途径同时也是实践中防止裁判突袭的有效方法。对心证公开问题的研究既有理论意义同时也具有现实价值。本文除引言和结论外共分为四章。第一章主要介绍心证公开的基本理论,具体分析了心证公开的基本含义和特征,并详细阐述了心证公开提出的背景及其理论基础。有别于构建完整的心证公开制度,本文论及的心证公开是案件审理过程中法官的心证公开,指的是审理案件的法官在案件审理过程中适时地以适当的方式向当事人公开其对案件事实的暂时性认识和法律见解,并允许当事人再行补充资料或陈述意见以尽攻击防御之能事。与法官在判决书中公开心证的静态机制相比,法官在案件审理过程中的心证公开更为集中体现了法官与当事人相互沟通、协同发现案件真实的动态过程。法官在案件审理过程中公开心证不仅有利于发现案件真实、提高诉讼效率。更为重要的是其能充分保障民事诉讼当事人的程序主体权。第二章详细考察了域外的心证公开,集中介绍了德国、法国、日本、美国以及我国台湾地区心证公开的相关立法和实践。目前世界各国和地区开始普遍重视法官心证公开的重要性。以德国为代表的“斯图加特审理方式”更是开创了法官在案件审理过程中公开心证的先例。该章概括总结了域外心证公开对我国的重要启示,包括法官与当事人之间沟通交流的促进、心证公开立法弹性的保留以及心证公开促进当事人和解功能的发挥。第三章深入分析了我国心证公开的立法与实践现状,着重探讨了我国司法实践中开展的“判前说理”举措。我国现行民事诉讼法仅明确规定了法官在判决书中的心证公开而尚未明确规定法官在案件审理过程中的心证公开。司法解释虽有涉及但内容略显粗疏。实践中法官秘密心证的现象依旧存在。法官公开心证极不规范。心证公开在我国的发展既存在立法缺失的难题同时也面临观念上的障碍。第四章立足于我国国情具体提出了完善我国心证公开的构想,包括以心证公开原则、内容、方式、时机为核心的心证公开程序的构建以及心证公开立法的完善,同时还提出心证公开相关配套制度和措施的完善建议,包括提高法官素质以及健全我国的举证时限制度,以此来保障心证公开功能的有效发挥。