通常认为现代金融业有四大支柱：银行、证券、保险和信托。其中的信托业,实质上是一种受人之托代人理财的财产管理制度。从信托业的历史和背景来看,经过上百年的发展和演变,信托业无论在操作层面还是理论层面都已十分成熟,在各发达国家形成了各具特色的信托制度和信托业。而我国的信托业也自改革开放以来获得恢复和发展,其间,由于信托公司多数存在业绩不佳、资产不良、信誉不高等问题,深陷“异化—整顿—再异化—再整顿”的恶性循环。也许正是因为太多的教训让人们开始变得理性,在随后的改革和整顿中,有关当局试图用较新的法规去引导信托的回归。随着“一法两规”的颁布,所谓“信托新政”开始实施,结束了信托业长期摸着石头过河、无法可依的历史,引导信托公司踏上从事真正信托业务的发展道路,回归到“受人之托,代人理财”的本源业务；另一方面,尤其是近几年来,即在应对金融风暴和防范通货膨胀一系列重大举措执行以来,银行、证券等主流金融部门为应对收缩性管理带来的困境,在资金管理、理财方式、投融资等方面进行了一些尝试,而这些尝试正好利用了信托集合理财和定向投资的某些属性,使信托业作为“中间形态的金融服务提供商”,发挥了在此之前从未发挥过的潜在作用,良好的机遇刺激和带动信托行业在近几年取得了快速的发展。然而,近年来信托业的非典型性繁荣并非是经济发展过程中的常态,而是在应对金融风暴、防范金融风险及国家宏观经济政策调整背景下的结果,其未来的发展仍存在众多不确定性。虽然信托业依其横跨货币、资本及实业市场的制度优势,作为主要的“中间形态的金融服务提供商”,通过信托资产的运用及运用方式的选择深入到经济发展的方方面面,满足了居民的理财需求、促进了投资、丰富了中小企业的融资渠道,在资金盈余者与资金需求者之间搭建了一座桥梁,提高了资源的配置效率,活化了经济。但是,我国信托业的发展与经济发展的这种客观需求之间还存在着巨大的差距；即便信托业近年出现了繁荣发展的势头,也无法遮盖我国信托业理论基础薄弱、实践发展滞后、认知度与关注度不高,尚未获得与银行、证券和保险同等的发展机会,在金融体系中处于一种弱势地位。特别是当信托市场从仅包含信托公司的狭义市场概念扩展到基于信托法理而形成的广义市场时,信托市场包含了证券投资基金、证券公司集合资产管理业务、商业银行个人理财业务、保险公司的保险资金运用业务和理财业务等众多竞争者,导致信托业由于监管受限而在竞争中处于劣势,生存空间被严重压缩。本文以现阶段我国信托业发展过程中的作用、问题与机遇为研究对象,并采用定量与定性分析相结合的方法来分析问题。即结合信托业的制度优势和其发展的现实环境,来探讨信托业作为主要的“中间形态的金融服务提供商”的功能和作用,以及它和金融业以及整个实体经济的关联和协调发展的意义,由此提出相关主张和某些政策建议。全文共分为五个部分：第一部分是绪论,首先介绍了本文选题的宏观背景及研究意义；其次陈述了本文的研究思路及结构安排：最后探讨了文章的新意与不足。第二部分是文献综述,即结合本文的研究目的,来梳理国内外专家学者对此问题看法；在此基础上总结了信托业的基本理论和功能特点以形成本文的理论基础,这恰好也与本文的研究思路遥相呼应。第三部分是现实环境和信托业的机遇研究,这是本文的核心部分。首先,通过对信托业发展的经济、政策等现实环境进行剖析,并结合信托业的功能特点和制度优势,得出信托业在当前环境下作为主要的“中间形态的金融服务提供商”的结论；其次,基于信托业的定位,探讨信托业如何通过资产的运用和运用方式的选择来促进经济的发展。第四部分是实证分析。采用定量与定性分析相结合的方法来分析问题,讨论了现阶段我国信托业发展过程中的作用,并探究了我国信托业发展过程中的层次结构和发展良好的信托公司背后的驱动因素。第五部分是信托的制度缺陷与制度建设研究,这是本文的结尾部分,也是本文研究的目的与意义所在。首先,探讨了影响我国信托业对经济发展促进作用的发挥的主要因素；其次,鉴于信托业的制度优势在长短期内的发挥空间,提出了有益于信托业发展的相关政策意见。基于此,本文结合信托业的制度优势在长短期的发挥空间来提出相关政策意见：在短期内我国的分业经营限制尚未完全放开,信托业横跨三个市场和既能融资又能融物的制度优势还有发挥的空间,可以通过健全和完善信托制度结构、推进信托产品创新来维护和拓展信托业的生存空间；而从长期看,随着我国混业趋势的推进,信托业如何发挥自己的优势,或独立、或联合、或融入,总需要在新的条件下找到更加适合自己生长的土壤和发展模式,以满足金融和实体经济对信托业的需求。本文的主要创新之处在于：1、基于当前为应对金融风暴和防范通胀下出现的信托业非典型性繁荣现象为切入点,探讨信托业作为主要的“中间形态的金融服务提供商”如何通过资产的运用和运用方式的选择来促进经济的发展,这样的逻辑结构具有一定的创新意义。2、通过SPSS实证分析得到信托业对经济发展具有促进作用和明晰发展良好信托公司的背后驱动因素结论,使得我们可以结合信托业的制度优势在长短期的发挥空间来提出相关政策意见。当然,在研究过程中,由于笔者自身的理论基础和专业素养不足,难免有分析不到位的地方,在此恳请老师加以指正。