明代九边是为今学术界研究明史问题上的一个热门话题,也是历史地理学者所研究的一项重点区域。诚然,九边是作为明朝北防上的屏障,亦是农牧经济的重要分水岭,涉及内容包括明朝的政治、经济、军事、外交、法律等方面,在时间跨度上是与明朝的兴亡相伴随,因此对九边的研究是明史研究人员所不容忽视的。而作为九边沿线内外出入关口上的关禁制度,不仅是明朝边防体系、外交策略上的载体,更是九边研究上的一个系统性课题。这一系统性一是在内容上的宽泛琐碎,一是在制度上的演化变动,因此需要以新的视角来洞悉明代九边的关禁流变情况,而这也正是本文所研究的难点所在。首先,以长时段的眼光,通过对《明实录》、《大明会典》、《大明律》、《明史》等基本史料的系统梳理,依据关禁的构成要素诸如通关文书、职官设置等方面进行了一个总体性考察。结果得出,关禁的形成是与明朝的北防政策紧密相联的,而九边所设直接确立了关禁制度的雏形。然而,明朝的关禁制度也不是一成不变的,伴随着边境地区的系列变动,适时适地的也作了些演变调整,主要呈现出洪武——土木之变前(1368—1448年)、土木之变——隆庆前(1449—1566年)、隆庆以后(1567—1644年)三个大时段内的发展脉络。从而得出明朝的关禁制度是与其边防政策相伴随的,其控制的宽严会依据边防形势变化及统治者的需要而作出适时变动。其次,基于《明实录》的信史史料,并依据关禁的构成内容及其具体的运作情况,划分以入关、出关、边境贸易、违禁四种类型标准,进行九边关禁内容上的初步考察,其所考察内容包括朝贡、边外人归附或归国的接纳与安置、朝贡使出关归国、明朝境内人员物货的出入关口、边境贸易形式与内容、私度与违禁的验查惩处等。此外,以不同的区域、不同的对象,并结合个案的分析研究,得出关禁内容在时空的发展上也兼具地域性和时段性的特征。最后,研究分析了九边关禁上的具体管理与运作情况,并结合对明朝的军事防卫、朝贡体系、烧荒等边防政策的详察探究,较为全面地考察了关禁与边防安全之间的内在联系。得出明朝的关禁在于境内管理,目的是以控内制外的方式来寻求它的边防安全,这也是明朝在边防战略上的防守体现。另外,在防守体系下的边境民族关系也是明廷所重视的,通过对九边沿线上的民族分布情况,考察了明朝政府的三种不同民族政策措施,即政治优抚、军事守备、经济羁縻。依据交流主体的不同,分析了政治上层与民间交流下的关禁运作对民族关系的影响,得出关禁仅是制度层面上的执行,对民族关系的改善是有限的,在实质上仍是深受明朝的边防战略所影响。