陆路丝绸之路国际贸易衰落以后，西北各民族间的、各地区问的贸易往来继续进行，并在清代呈现出兴旺发展的势头。甘宁青地区间的民族贸易活动在清前期整个西北民族贸易往来的内容中，占据着重要的地位，同时甘宁青民族贸易活动也是中国封建社会西北地方经济史上的重要内容之一，属区域社会经济史的研究范畴。 清前期甘宁青地区的民族贸易主要区分为官方的茶马互市贸易、肃州互市贸易和民间贸易两大部分，民族贸易得以开展的原因，其一是清前期西北安边之需要，其二是甘宁青特殊的自然与经济环境所促使，其三是清政府逐渐放宽的贸易政策作条件。甘宁青民族贸易的特点主要是贸易流通渠道多样化；交易方式民间化；交换商品种类丰富、民生日用品比重增加。清前期甘宁青民族贸易活动意义重大，在巩固边防、维护封建的多民族国家统一的事业中，起到了后勤补给的作用；维系了各民族之间互通有无的关系，促进了本地区的开发；民间贸易活动的存在，大大活跃了西北地区的市场与经济，使当地生产生活面貌发生相应的变化。 通过对甘宁青民族贸易状况的研究，将有助于更好地了解中国西北社会经济的发展进程。