茶史研究，是近年史学研究的一个热点。西康边茶作为在历史上起过重大作用的事物，却未得到应有的关注。学者们在研究历代茶政、藏汉贸易、茶马古道、西南边疆的商业、历代的民族政策以及西藏的民俗等内容时，都会不同程度地涉及到西康边茶，但缺乏对西康边茶的深入探讨，且研究成果偏重于历代的茶政和制茶技术，更无西康边茶的专门研究。基于此，笔者将西康边茶作为考察对象，重点探讨民国时期的西康边茶。 西康边茶，历代政府都将其作为政治商品，它作为经边的重要工具引起了各个朝代的高度重视。不论从历史上的茶马贸易，抑或后来的赵尔丰经边时建立的边茶公司，甚至到民国时期的管理，似乎都将“经边”作为西康边茶的第一要务。但西康边茶作为政治商品背后巨大的经济价值不容忽视。应该说，藏区人民因地域和气候的因素，需要消耗大量的茶，而汉族因战争和生活的原因，需要藏族的马和土特产。西康边茶之所以能绵延千余年，这与汉藏的相互需要密切相关。将西康边茶纯粹作为维护民族关系的重要筹码而加以严格控制，也只是历代王朝的做法。 本文从西康边茶的经营方式、政府的管理及边茶的衰落等方面对西康边茶进行了分析。首先，简单说明了西康边茶的产生，追述了西康边茶的历史沿革；其次，介绍了民国时期边政当局对西康边茶的管理，如废除引岸制、建立公司以及利用边茶采取的经边政策；本文还介绍了民国时期西康边茶的产销状况，并分析了西康边茶衰落的原因；最后，本文对西康边茶的重要性和改良措施作了详细阐述。因西康边茶在西康政治、经济中的重要作用，很多人提出了改进西康边茶的措施。