美国戏剧奠基人尤金·奥尼尔的戏剧与他的家庭生活和他所生活的时代有着千丝万缕的联系。无论是来自于社会的集体创伤还是来自家庭的个人创伤,创伤经历成为奥尼尔创作素材的主要源泉。在《毛猿》中,奥尼尔描述了在工业社会制度下主人公扬克生活的机械化以及他在试图融入文明社会的过程中不可避免的失败；在《马克百万》中,奥尼尔探索了在资本主义和商业帝国主义盛行的时代,马克狂热的物质主义及其最终理想的破灭；《天外边》、《直到夜晚漫长的一天》和《月照不幸人》这三部作品的主要素材分别来源于现实生活中奥尼尔父母关系的不协调、母亲的吸毒和哥哥的恋母情节,这些也是奥尼尔悲剧意识的根源。从创伤这一视角,本文探讨了奥尼尔创伤的主要来源,分析了他实验戏剧中的集体创伤和家庭剧中个人创伤,从而更好的理解了他的笔下那些无助地生活在现代困境中的悲剧人物。在奥尼尔看来,人生来就注定是个悲剧,他自己也在这种痛苦中煎熬。他只有通过不断的写作来进行自我救赎,从中得到了内心的平静。