人类对环境的认识经历了一个从征服到保护的历史过程。19世纪末20世纪初,西方各国的自然资源保护运动开始兴起。1972年,联合国斯德哥尔摩人类环境会议召开,各国政府将环境问题提上议程,民间环保组织受到极大的鼓舞,自此环境运动此起彼伏、蔚为大观。澳大利亚的环境保护运动一直走在世界前列,富兰克林河保护运动(1976-1983)是民间环保组织影响政府决策的一次重大胜利,在澳洲环保史乃至世界环境运动史上开辟了一个新的篇章。从上个世纪90年代开始,中国环境运动开始萌芽并迅速发展。2003年开始的怒江保卫战,是中国的草根组织发动公众参与政府决策的一次有益尝试,在中国环保史上留下了浓重的一笔,从此中国迅速融入了世界环境保护运动的大潮中。纵观人类环境运动史,媒体作为独立于政府的第四种权力机构,发挥了不可估量的作用。关于媒体在环境保护运动中的角色,国内学者已有论述。但是,主要还是停留在对本国问题的研究上,缺乏东西方的参照,而且研究缺乏一定的实证研究,有浅显化之嫌。本文拟对此研究状况有所突破,通过独立开展研究,将中国与澳大利亚的情况进行对比,来对媒体在环境保护运动中的角色这一问题做进一步的探讨。具体而言,本文以媒体在环境运动史的角色和民间环保组织与媒体关系这两个角度入手,从纵向与横向上透视媒体在环境运动中所具有的作用,通过案例分析,从微观的角度来审视媒体在环境运动中的表现,以此得出相应的结论。本文首先从宏观历史的视角来分析媒体在环境运动史上的角色。通过梳理两国的环境发展史的不同发展阶段,从历史背景和运动要素两个方面分析各个时期环境运动的特点,然后分析每个阶段中媒体所发挥的作用。其次,着重分析环境保护运动的主体——民间环保组织与媒体的关系,通过分析两国民间环保组织的特点与现状,以及他们的媒体策略来看媒体如何在环境运动中发挥作用。再者,选取中澳两国环境运动史上具有里程碑意义的事件作为研究对象,通过比较分析媒体对两次运动的新闻报道情况,得出两国媒体参与环境运动的不同模式。最后,笔者进行总结,探讨两国在不同的政治体制下,民间环保组织应该如何更好的与媒体合作,媒体应该如何发挥其应有的角色,也希望通过对澳大利亚的研究,给中国的环境运动一点启迪。