抗战前后,尤其是民国二十三年(1934年)至民国三十八年(1949年)这段时间,可以称之为丽江教育发展最为鼎盛的时期。在这一时期,丽江地区出现了云南省立丽江中学、丽江县立中学和国立丽江师范学校三所中等学校并立的局面,这种盛况对于处在战乱年代又地处边陲的少数民族地区实属难得。抗战前后丽江中等教育的兴盛并非偶然事件,而有着一定的社会背景和相应的社会条件。首先,丽江地区学校教育和新式教育的起步时间较早,着良好的教育基础。其次,抗战前后地方社会经济的发展为教育兴盛奠定了经济基础,提供了物质保障。最后,高校内迁以及丽江各界人士对教育事业发展的支持为丽江中等学校教育的发展创造了可能性。三所学校的招生范围大体上均为小学或高级小学毕业生,因此皆属中等教育学校。根据学校所制定的人才培养目标的差别,又可将三所学校细分为两类:其一,云南省立丽江中学和丽江县立中学以基础教育为主,注重通才培养,属普通中学教育;其二,国立丽江师范则实行师范教育,目的是为边疆地区培养教育人才,为中等师范教育。同时,三所学校的性质又各有差别。云南省立丽江中学由原来的云南省立第三中学更名而来,正式成立于民国二十三年(1934年),是一所由省财政拨款办学的完全中学。丽江县立中学是民国二十九(1940年)创办的地方自办学校,经费来源于县财政拨款和民众捐筹款。国立丽江师范学校创办于民国三十一年(1942年),是由国民政府主办的师范类院校,教育经费主要来源于中央财政拨款。三所学校于1949年中华人民共和国成立后,合并成为丽江地区中学,结束了它们在特殊时期的使命。在抗战前后,虽然办学面临很多困难,但在各方人士的努力下,三所学校的基础设施都不断完备,办学规模不断扩大。在当时,学校的兴衰和校长的管理能力有着极为密切的关系,因此,三所学校的教学质量和成效皆因校长的频繁变动有所波动。但是,总体而言,由于学校培养目标明确、课程设置合理、师资队伍强大、管理方式得当,三所学校的教育教学工作都取得了不错的成绩,招生人数及升学率远高于同时期周边地区的学校。学校在完成教学计划的同时,还注重学生实践能力的培养,引导学生积极参与抗战宣传与社会实践,客观上促进了学生的全面发展。丽江中等教育的发展推动了社会的进步。首先,中等教育的发展在提供给更多学生进入高等学府学习机会的同时,还为当地小学培养了大批教师,壮大了初等教育师资队伍,增强了丽江及周边地区的师资力量,使得丽江教育呈现蓬勃发展态势。其次,学校培养出大批有用人才,促进了以纳西族为主的民族素质的整体提升,推动了丽江乃至中国社会的发展。最后,在战乱年代,各学校都积极参与到抗战宣传中,不仅直接影响大批师生以及当地群众参与到抗战中,而且对于当地民族情感、爱国情怀的塑造起到了积极的作用。当然,由于时代的局限,丽江中等教育的发展还存在着经费短缺、地区教育资源分布不均、人治色彩明显、管理不规范等不足之处。这些都是当今办学所要规避的问题。