货币经济对社会的分化以及个体的觉醒具有促进、催生的作用，进而渗透到审美文化领域，对现代审美文化构成深远影响。面对这一情状，西美尔的研究并不是从宏观的外在的层面开始，而是从生命哲学出发，运用形而上学沉思的方法，把货币看作社会化形式的浓缩，探究货币的价值根源、哲学内涵，揭示货币对社会结构、文化风格的演变所造成的影响。本文以西美尔的《货币哲学》为依据，以货币时代所独有的特点为出发点，从现代文化、都市文化、社会学美学三个方面对西美尔的美学思想进行了研究。货币的交换作用夷平了事物的差异，这一特性渗透到社会文化的方方面面；作为交换媒介，它自身的价值逐渐被淡化，而是转变为一种单纯的价值符号；它将社会的各个维度网织进来，在价值的交换中创造了迷宫般的社会内部的运动。在现代文化方面，货币引发了两种社会文化倾向：社会文化的平均化、量化和客观化倾向以及个体自由和内心独立性的倾向。这又进一步引发了现代文化危机，表现为生活的目的臣服于手段，客观文化对主体文化的游离。在都市文化方面，货币支配下的都市生活，在个体身上折射出了典型的都市人心理状态：理智至上，冷漠与不安，精于计算，矜持与排斥。西美尔进一步探究了都市人对这一境状的略显苍白的解脱途径，那就是对时尚的追求以及旅游和冒险的兴起。人们通过时尚这一审美文化追求来彰显个性与自由，通过冒险这一审美体验来与日常生活制造一种距离。在社会学美学方面，西美尔十分重视距离的艺术和美学内涵，并将其与现代货币经济以及城市生活联系起来。认为现代艺术通过与生活保持距离来寻求自身的独特性。面对现代社会激烈的文化冲突，西美尔企图通过审美艺术来实现人的自我救赎。西美尔对现代性的界定侧重于现代性的审美主义体验内涵，并且以审美主义的眼光看待现代社会，将社会视为一件艺术品。