经济发达地区是实现国家和地区经济增长的重要地域空间,是城镇化的主要载体,快速发展表现在地域空间上就是城市空间不断扩展,在此过程中呈现出用地需求旺盛、人地矛盾尖锐等突出特征,这也使生态安全和粮食安全承受巨大压力,制约其可持续发展。以往关于发达地区城市空间扩展的研究较多地关注特大城市、省会城市和特殊类型城市,而对于分布众多的地方性中心城市关注较少,由于区位条件、制度差异及自身发展基础等原因,发达地区核心城市和地方性中心城市经济发展过程存在一定差异,展现出的城市空间扩展特征也不尽相同。为了加深对城市空间扩展过程的科学、全面认识,探索经济发达地区土地集约利用、经济高效发展、生态适宜优美的城市发展路径,有必要对经济发达地区地方性中心城市空间扩展特征及其驱动力进行深入研究。本文以泰州市为典型代表,对发达地区地方性中心城市空间扩展及其驱动力进行研究。首先,获取1996、2001、2006、2011、2016五个年份的的Landsat卫星系列影像数据,利用ENVI5.1和ArcGIS10.3软件解译提取不同时期的建成区范围;其次,选用系列测算方法分别从扩展速度、强度、合理性、空间分异、形态、模式等方面对扩展的过程进行了测算分析;最后,利用SPSS19.0软件进行社会经济驱动要素的定量分析,并结合其自身特点进行了社会经济要素、政策要素、自然环境要素驱动机理的定性分析,研究了城市空间扩展的驱动因素。主要得出以下结论:(1)经济发达地区地方性中心城市空间扩展具有短时期内速度快、强度大的显著特点。由于经济发达地区地方性中心城市所在区域整体经济发展水平较高,受区域内核心城市和重点城市辐射带动作用较强,当发展条件具备、发展机遇来临,在产业转移、产业分工配套驱动下,经济发展呈现不断加速状态,短时期内对土地的诉求十分强烈,呈现出扩展速度快、强度大的特征,与其他类型城市空间扩展有所区别。(2)经济发达地区地方性中心城市产业类型选择对扩展模式及用地扩展与人口增长、经济发展的协调程度有显著影响。如泰州开发开放程度相对于长三角核心地区相对较晚,在吸引投资方面相对核心城市不具备优势,只能通过大规模的土地投入保障产业发展,而对就业的吸引带动能力不强,极易发生土地城镇化快于人口城镇化的问题。而核心城市由于其优越的区位,产业不断优化升级,带动就业能力不断增强,不容易发生用地——人口长期失衡问题。(3)行政区划调整和城市规划是引导经济发达地区地方性中心城市空间有序扩展的重要手段。虽然行政区划调整和城市规划手段被各级政府普遍应用于引导调节城市空间有序扩展,但由于经济发达地区地方性中心城市短期内城市空间结构和形态改变显著,当发展空间不足时,空间不足对经济发展的限制作用十分显著;而发展空间相对充裕时,则表现为空间扩展“四面出击”、“遍地开花”。因此,上述手段的使用相对于其他类型城市来说,更为必要。