第二次世界大战以来,对外贸易对经济增长的作用成为研究的热点,但研究重点主要放在出口对经济增长的作用上。然而对外贸易包括出口和进口两个方面,只对对外贸易的一个方面加以研究显然是不够的,不能够全面反映对外贸易对经济增长的影响。所以在研究对外贸易对经济增长的作用时,既要考察出口对经济增长的作用,还要考虑进口对经济增长的作用。在我国经济发展过程中,对外贸易发挥着重要的促进作用。但重视出口、低估甚至忽视进口在经济增长中的作用,是长期以来我国政策实践和理论研究的总体倾向。在经济全球化快速推进的背景下,系统、深入地研究进口对经济增长的作用和影响机理是充分发挥本国优势和利用他国长处的必由之路。文章首先回顾了进口贸易与经济增长关系的相关理论和国内外研究现状,并在此基础上从理论层面分析和总结进口通过何种途径促进经济增长。进口贸易可以通过突破供给约束、创造有效需求、促进产业结构升级、促进技术进步、促进制度创新等途径促进经济增长。然后利用我国1980-2006年进口贸易和GDP的相关数据采用协整分析、格兰杰因果关系检验、误差修正模型等计量分析方法来分析我国进口对经济的促进作用。同时,本文把进口商品分为资源型密集型商品(初级产品)、劳动密集型工业制成品和资本密集型工业制成品进一步分析了不同类进口商品对我国GDP促进作用的大小。得出的结论是进口贸易对我国GDP增长不论是长期还是短期都具有明显的促进作用,进口增长和GDP增长互为格兰杰因果原因;资本密集型产品进口对GDP增长长期和短期都具有促进作用,资源密集型产品进口对GDP增长具有长期促进作用,劳动密集型产品进口对GDP增长长期和短期都无促进作用。最后,在综合上述分析的基础上,对如何进一步提高我国进口对经济增长的贡献提出了对策建议。