竹林七贤是魏晋时期一个重要的文人集团,他们的文学创作和集团活动对后世文人的思想、文学创作以及行为方式等各个方面都产生了很大的影响,具有一定的文化意义。竹林七贤本为七个出身、思想、个性都存在很大差异的历史人物,其自我形象经过后世文史作品的书写、逸闻轶事的流传,形成了具有整体性特征的文化形象,这一组文化形象横向来看有放达不羁、企慕隐逸等标签化的特征,相应地也担任着名士、逸士及仙人等多重文化角色；纵向来看,其声名随时间发展有着不同的变化,并在各个历史时期承负不同的时代意义。影响竹林七贤文化形象的原因大致可以从世家大族的认可、上层文士的塑造和时代风气、审美观念的变化等几个方面来考察。此外竹林七贤还对后世文人集团范式和“竹”等文化符号有直接影响,至今见于古籍和方志的竹林七贤相关遗迹既是这种影响的物质遗存,同时也承载着精神记忆,为竹林七贤研究和相关纪念活动提供依据。