弓手也叫射士,是宋代的县役之一,是当时维护社会治安的基层武力,北宋前期主要由乡村主户中的第三等户担任,神宗时改差为募,开始领有雇钱。弓手的职责主要是缉捕盗贼,因而随着社会治安好坏的起伏,人员编制也随之变化。南宋时,增强了弓手巡捉私盐、茶、矾等专卖物品的职能,除此之外,弓手还需承担一些其它工作,项目非常繁杂。弓手本为维护社会治安的民政武力,仁宗时,因宋夏战事,以及两宋之交金人的大肆入侵,宋廷大量增置弓手,并刺字为兵,使弓手向地方治安军转化,弓手的性质、户等、服役年限和管理等发生了很大的变化。为使弓手更好地履行职责,宋廷特别重视对弓手的训练与教阅,并制定了相应的赏罚机制。弓手在履行职责的过程中,与社会各个阶层之间形成了错综复杂的关系。探究弓手与其它集团关系,可以确定弓手在社会结构中的位置,凸显出弓手所处的政治生态环境。综合而言,弓手的设置,充分突显了宋朝中央集权深入基层,加强了对地方的控制。本文以《宋代弓手探析》为题目,进行如下探讨:第一部分是引言:说明本文写作之动机,研究范围及目标,同时回顾前人相关研究成果。第二部分是弓手的设置:分为三个方面,分别讨论弓手的创置、人员编制及其待遇。第三部分是弓手的职责:重点分析宋代弓手职责的特点。第四部分是弓手的管理制度:主要分析其教阅、奖惩和更替制度。第五部分是弓手的社会地位:分为四个部分,这是本文的重点,通过分析弓手与地方社会各种势力之间的互动关系,探讨其在社会生活中可能发挥的作用。第六部分是小结,总结前面各部分的论述重点,说明弓手的设置在宋朝社会治安中的重要性和影响。