国际上广泛强调的综合国力中,硬实力和软实力成为两大重要分类,信息时代,各国在着重发展硬实力的同时,愈来愈关注软实力在提升一国国际影响力方面的巨大作用,软实力包含着无形的文化、价值观、民族特性等元素,无形的软实力具有比政治、军事等硬实力更为广泛而深刻的影响力,它愈来愈深刻地影响着人们对国际关系的看法。信息时代世界各国综合国力的激励竞争中,软实力的竞争逐渐处于突出的地位,其中文化因素更是成为各国综合国力竞争中的核心。文化软实力随着文化产品贸易的发展渗透到他国或他地区,促进文化产品贸易发展是提升文化软实力的重要方法,而视听产品在文化产品中处于核心地位,其传播的便捷性和高速度使其他文化产品难以望其项背。视听产品通常包涵一国家及民族的价值观,一定程度上体现一国家及民族的社会、文化特征,具有高度的政治敏感性。正是由于视听产品这种文化特殊性,各国对于视听产品贸易的态度大多较为谨慎,通常通过严格的立法对其进行规制。并且各国对此理论上争议不断,实际贸易过程中也冲突不断1。集中在视听产品领域的贸易冲突主要围绕视听产品的属性——分类问题,和视听产品贸易的自由化程度问题。视听产品的属性是货物还是服务决定着其在国际贸易过程中适用的法律规范,然而由于数字化时代的到来,视听产品的表现形式更加多样,货物和服务属性愈加模糊。视听产品属性的不确定性导致国际范围内历时弥久的乌拉圭回合谈判和多哈回合谈判,两个回合谈判围绕的议题是由于该属性之不确定性引发的视听产品贸易开放程度之争。然而对于视听产品的属性以及是扩大其贸易自由性还是限制,至今相关国际条约仍未明确定性。国际范围内规制视听产品贸易的条约,主要是WTO中GATT和GATS中有关视听产品的贸易规定,以及文化多样性公约的相关贸易规定。WTO规定中的GATT(《关税及贸易总协定》)与GATS(《服务贸易总协定》)由于对视听产品属性持相异观点,导致视听产品贸易产生适用上的不同规定。各国中,欧美对视听产品贸易的属性及自由化程度上也持不同观点,欧盟更倾向于采取保护主义,限制视听产品贸易的自由化,而美国则倾向于扩大本国视听产品贸易的自由发展。在WTO框架内对视听产品的规定有限,相对于文化多样性公约的相关规定,WTO的相关规定更倾向于促进视听产品贸易的自由发展。相对而言,文化多样性公约名副其实地成为限制视听产品贸易自由化,保护各成员国视听产业的公约。因而,有关视听产品贸易规定中,WTO相关条款与文化多样性公约相关条款产生冲突成为必然,主要体现在文化多样性公约中的部分规定与WTO的基本原则和相关贸易规则的冲突,如最惠国待遇原则、国民待遇原则等。国内法范围内关于视听产品贸易的规制较少,多数属于效力等级较低的部门规章和部门政策。我国在加入WTO之后,结合我国入世承诺书制定了一系列有关视听产品进出口贸易以及外商投资等方面的部门规章和政策。2007年中美出版物和音像制品市场准入案的发生,使得我国政府和学界意识到文化产业特别是视听产业的法律法规亟待完善。目前国内关于视听产品的法律法规不仅效力级别低、不成系统,具体规范内容也与现实贸易活动脱节,因而我国关于视听产品贸易的法律规范亟需完善,整合零散法律规范,提升效力等级,以成体系,修改不符实际贸易活动之内容,以促进国内视听产业发展,并使文化产业和国家文化影响力得到有效的法律支撑和保护。