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早白垩世是多瘤齿兽类演化的一个重要时期,在此期间,多瘤齿兽类由晚侏罗世的原始类群向晚白垩世的进步类群转变。但在世界范围内,早白垩世多瘤齿兽类的化石记录相对较少。中国辽西地区下白垩统义县组、沙海组和阜新组产出了保存相对完整的多瘤齿兽类化石,但目前在九佛堂组中尚无多瘤齿兽类化石记录。本文主要研究了两件产自辽西热河群九佛堂组中的多瘤齿兽类骨架,一件产自辽宁凌源市三家子乡青山村敞子沟地区(IVPP V20778),另一件产自辽宁建昌县喇嘛洞肖台子地区(IVPPV17949)。 论文详细研究并建立了始俊兽科(Eobaataridae)一新属Aurorabaatar gen.nov.,包括两个新种A.kielanae gen.et sp.nov.和A.jiufotangensis gen.et sp.nov.。Aurorabaatar具有始俊兽类的典型特征:齿式为3·0·5·2/1·0·3·2,下门齿纤细,p1退化,p2-3齿冠变小,p4具有8-9个锯齿及一个后颊侧齿尖,m1-2齿尖并生,舌侧比颊侧短;I3横宽,M1后舌翼发育。Aurorabaatar的p4具有8-9个锯齿,m1-2齿尖式3∶2,P5具有两列齿尖,主齿尖列3个齿尖,颊侧齿尖列2-5个小尖,M1齿尖式5∶4∶Ri,I2具有后侧小尖,这样的特征组合与已知的始俊兽类不同。A.jiufotangensis在p4形态、锯齿数目,I2、P5形态,及掌骨与指骨的比例上与A.kielanae相区别。Aurorabaatar的头骨形态整体与Sinobaatar lingyuanensis相似,鼻骨窄长,泪骨较大,额骨窄,额顶缝呈“V”形,无眶后突,顶骨较宽。Aurorabaatar kielanae的指骨指数是多瘤齿兽类中最高的,通过比较新材料与现生地栖、树栖哺乳动物手部和脚部的形态特征,推测Aurorabaatar kielanae可能为树栖动物,而Aurorabaatar jiufotangensis可能是以地面活动为主的地栖/攀援动物。 Aurorabaatar kielanae的正型标本中保存了目前所有已知多瘤齿兽类中最完整的中耳结构,同时也是目前已知最早的多瘤齿兽类中具有真正哺乳动物中耳的直接化石记录。Aurorabaatar的中耳已完全与下颌(齿骨)脱离,成为真正的哺乳动物中耳,整体形态与现生哺乳动物中的单孔类接近:外鼓骨“V”形,腹侧支较长;锤骨柄发育,锤骨前突短;锤骨和砧骨呈背腹侧关节;砧骨轮廓近似梯形,整体较薄,长脚比短脚稍长;镫骨整体细长,镫骨底板可能较宽,中间有镫骨孔。同时,Aurorabaatar kielanae的中耳保留了原始的特征,如锤骨柄较短,上隅骨没有与锤骨体完全愈合。 基于48个分类单元和121个形态学特征所构成的矩阵,论文使用了简约法和贝叶斯推断两种方法重建多瘤齿兽类系统发育关系。结果表明,Aurorabaatar是始俊兽类的成员无疑,在该类群中Aurorabaatar处于相对进步的位置(比Eobaatar和Sinobaatar进步),与Heishanobaatar和Hakusanobaatar构成单系类群;与传统观点相同,晚侏罗世-早白垩世的斜沟齿兽类并不构成单系类群。晚侏罗世萧菲特兽类构成一个单系,处于多瘤齿兽类最基干的位置。北美和欧洲晚侏罗世和早白垩世类群总体处于比亚洲早白垩世类群更为基干的位置,但各属种之间的系统关系没有得到更好地解决。始俊兽类构成单系类群,是早白垩世相对进步的类群,与Arginbaatar-白垩齿兽类这一支系互为姐妹群。Arginbaatar是与白垩齿兽类关系最近的早白垩世类群。白垩齿兽类不同类群间的系统关系没有得到较好解决,晚白垩世相对原始的类群在系统树上的位置不稳定,这些类群与更晚期的白垩齿兽类系统关系不明。系统发育分析结果显示Eucosmodontids、牙道黑他兽类、纹齿兽类和羽齿兽类的单系性较为稳定。晚白垩世的Yubaatar与纹齿兽类具有较近的亲缘关系。 依据体重估算经验公式对两个新种的体重进行了估算,两个物种均属于体型较小的多瘤齿兽类,Aurorabaatar kielanae的体重约50g,Aurorabaatar jiufotangensis的体重约21.7g。通过外鼓骨形态估算了鼓膜的最小面积,听力频率的估算结果显示Aurorabaatar kielanae所能接收到的声波频率范围为2.1-56.3Kz,最佳频率为14.6Kz,与家鼠、负鼠和树鼩相似。综合前人对多瘤齿兽类牙齿形态与食性的定性、定量研究结果,始俊兽类的牙齿复杂度在斜沟齿兽类中相对较高,Aurorabaatar与始俊兽类Eobaatar的牙齿复杂程度最为接近,其食性很可能对应于现生哺乳动物的“肉食性”—轻度杂食性。