随着公共治理理论在全球范围内的蓬勃兴起，整个欧洲进入了一个“软法的时代”。软法是欧盟各成员国之间在公共治理模式下为达成共同的目标而形成的不具有强制力的规范性文件，由各国自愿遵守，相互监督。软法治理是一种柔性的治理手段。在我国，软法理论研究的应运而生与迅速发展是我国的公法理论在实践中的革命性创新，也是我国社会主义建设新时期的法治理论研究在更广与更深层次的发掘与拓展。软法理论在我国学术界已经成为一种新型的行政法学范式。自从村民自治制度确立以来，学者对于村民自治制度的研究大多集中在村民自治的概念、村民自治的内容、村民自治权等方面，对作为软法的村民自治章程的研究尚待深入和完善。在我国由国家治理走向公共治理的大背景下，传统的法律（即硬法）规制的模式在复杂多变的社会中逐渐显现出种种缺陷与不足，而作为软法的村民自治章程在一定程度上弥补了硬法在村级公共治理方面的缺失。将这种日趋成熟的软法理论引入我国的村民自治领域，借助软法自身的魅力与独特的优势，解决目前硬法规制所不能到达的领域，对回应当前农村公共治理的现实需要无疑具有重要理论价值和实践意义。本文共分五个部分。文章的引言部分阐述了当今世界治理模式的发展以及我国的治道变革、我国村民自治制度的演进历史等，分析出了作为农村公共治理的规则的村民自治章程在中国法治发展中的重要作用。进而，文章对软法与软法治理理论进行全面的概括与梳理，阐述了软法治理理论的兴起与发展，然后论证了软法对传统法的含义的突破,得出软法亦法的观点，从而奠定了文章的理论基础。第二部分首先通过对村民自治章程的语义及意义分析，根据其既有的界定，发掘隐藏在村民自治章程中的法治意蕴，再根据上文对软法理论的分析和阐释，剖析了村民自治章程的软法属性，从而得出结论：村民自治章程是一种软法。其次通过对国内外协商民主机制的研究现状的进行综述，根据这种协商机制在软法形成过程的作用分析，得出协商民主是形成作为软法的村民自治章程的主要机制。第三部分着重分析了作为软法的村民自治章程的内容及其软法效力。文章首先分析了当代农村的焦点问题，即：农村生产经营体制、城镇化问题、基层民主问题，再由基层民主体制中的问题引出村民自治制度的核心关注——民主选举、民主决策、民主管理、民主监督以及村民自治权等方面，并着重论述了村民自治权具有双重属性，既是一种权力，又是一种权利。紧接着文章给出了在村民自治中的村级公共权力的界定，指出村级公共权力是一种社会权力，并分析了通过村民自治章程这一软法在基层民主中如何规范村级公权力的有效运行。同时本文也阐述了权利意识是村民向公民转变的关键以及如何保障村民的权利得以实现。第四部分强调了村民自治章程的实施保障。这一部分首先阐述了村民自治章程的实施机制以及这种机制背后的观念支撑，得出村民自治章程的实施需要村民的民主意识的觉醒，同时，章程的实施既是这种觉醒的表现，也是村民的公民意识培养的过程。其次，文章分析了村民自治章程与传统硬法的冲突，通过对其成因的探究可以发现，在村民自治中，由于软法自身的局限性，软法治理亦存在一些不足，因此在村级治理中需要“软硬兼施”，既要重视软法治理，也不放弃硬法治理，实现软法与硬法的协同规制。最后文章分析了村民自治章程实施的主体：全体村民、范围：整个村庄和程序：公众参与程序、协商民主程序，推导出唯有软法与硬法协调统一，才能真正彰显软法的生命力，从而推动村级治理目标的实现。在结论部分，文章分析了村民自治章程融入蕴含智慧的村民自治制度所展现以及正在展现的巨大力量，最终落脚到村民自治章程这种软法给了人们可展望的未来的公民社会。