公务员制度是在反对个人赡循主义和政党分肥制的过程中建立起来的。公务员制度能够最有效地实现公共人事管理已经成为一个不争的事实,它与政党政治被很多西方学者认为是资本主义国家的政治制度的两大支柱。一般认为,日本战后的经济快速复苏与惊人的成长与其一系列的对经济发展有利的制度体系是分不开的。而在这一整套的制度体系当中,公务员制度由于其特殊性无疑处于最关键、最核心的位置。甚至有相当一部分学者认为,“日本模式”的成功在很大程度上就是日本公务员制度的成功。然而,就是这样一种被普遍认为是成功的制度,在日本经济高速增长期结束后,却开始暴露出种种缺陷,以致其负面影响与消极作用已经遭到了越来越多的非议,在这种情况下,日本政府在新世纪初开始了对公务员制度大刀阔斧改革的进程。本文主要从动因、内容、争议以及启示等方面展开研究。首先,追溯了日本公务员制度的形成以及其在战后的发展过程,总结了日本公务员制度所具有的精英主义倾向、年功序列制度、大办公室制度等特点。其次,概括了日本公务员制度在新世纪遭遇的种种挑战,如年功序列困境、公务员伦理失范困境、再就业困境等等。介绍了新世纪日本公务员制度改革的措施,如引入能力、成果主义、多途径引进多样性人才、规范公务员伦理、强化公务员培训、重塑再就业制度等等。汇集了由此番改革所引发的各种争论,如能力、成果主义与公务员职务特殊性的矛盾、对公务员评价制度的质疑、改革与公民劳动基本权的冲突、改革与日本文化的冲突等等。最后,通过对日本新世纪公务员制度改革的研究提出对我国公务员制度建设的启示:公务员制度的建设要立足公共性、追究效率性、力求本土化。