改革开放极大地推动了汉语的发展,其中突出的表现是有很大一部分旧词产生了新义。旧词新义是一种旧词形增新意义的词汇现象,它遵循旧瓶装新酒的方式,不产生新的形式,而是依附于汉语原有的词语,采用扩大或变化原有词义的办法来实现的。旧词产生新义是经济原则在语言中的体现,是词汇系统内部自我调整的结果。它与社会生活的激变和词义系统内部的调整密切相关,同时也和语用因素有着重要联系。旧词产生新义包括了旧词改变原义和旧词增添新义两种类型,前者涉及到的是旧词原来某个义位在不同时期的变化,后者论述的是旧词在保持原有义位不变的同时又增加了一个新义位。旧词在什么条件下会获得新义位,通过分析大致有四种情况。(1)由于人们的创新使用旧词获得新义点,新义点不能被概括到原来的义位当中,这时会设立一个新义位。(2)旧词原有义域中的某个义点,由于语言使用者逐渐注意到了语境意义特殊性的一面,该义点可能令人“刮目相看”,或者受到语境因素的影响,悄然发生位移,这两种情形都可以使义点独立成为新的义位。(3)语法因素影响新义位的建立,一个旧词如果有新的语法组合关系出现,那么应设立新义位,当然这其中不包括修辞上的词类活用。(4)重解合成词中的语素而产生的新义,这时也应设立新义位。新时期旧词产生新义的重要表现是历史词语的变义复现和专用词语的语义泛化。本文概括地分析了历史词语变义复现的原因和类型,并着重讨论了专用词语语义泛化的特点、方式和社会功能。