本文着力探讨“媒体外交”这一新兴外交理念的内涵、兴起缘由及其如何对中美关系特别是美国政府制定对华政策过程产生影响。文章以传播学理论和外交学理论相交叉而产生的“媒体外交”理论为理论支撑，在此基础上，从内外两个向度对媒体外交影响进行实证分析。通过一般理论和具体案例相结合的论证方法，本文试图探析媒体外交的运作机制、影响力、影响方式及如何在媒体外交时代有所作为。 媒体外交(Media Diplomacy)是形成于上世纪初叶，兴盛于1990年代的一种区别于传统外交理念以及形式的外交学新概念。它的形成基于信息时代传播技术的迅速发展、网络社会媒体介入公共事务力量的强大、全球化背景下政府外交理念的变更等诸多因素。媒体外交这一新兴的外交理念从一开始就为各国政府所重视并试图有效运用，但是直到1990年代开始，才正式确立了它在外交学领域相对独立的学术地位，并逐渐被广泛运用到外交实务处理当中。 媒体外交对外交事务具有重要的影响，在中美关系中所扮演的角色同样如此。媒体对中国的报道深刻影响了美国民众看待中国的态度，并逐渐形成了美国公民独特的“中国观”。这种“中国观”因其具有强大的民意基础，往往成为美国领导人制定对华政策的重要参考依据。另外，对中美之间一些突发性质的事件的报道，由于媒体的特性、事件当事国的特殊国情以及两国相互利益的驱使，美国媒体的报道对中美两国外交突发事件的处理会起到或积极或消极的作用。 本文共分为三章。第一章，媒体外交演绎分析：概念、内容和运作机制。集中阐释“媒体外交”这一外交领域的新概念，试图廓清其内涵以及对其运作机制做一些探究。第二章为媒体外交实证分析，在详细考察媒体外交对美国对华政策决策的影响力及影响方式的基础上，通过剖析美国公民“中国观”及美国媒体对中美之间具体外交事件的报道取向等具体案例，试图分析美国媒体及媒体外交如何影响美国对华政策。而第三章则是在前两章基础上的逻辑延伸，即既然媒体外交具有如此重要的意义，作为外交活动中的行为体该如何有效参与媒体外交，即如何开展“媒体公关”。该章以文莱成功的“媒体公关”为镜鉴，在分析美国媒体对华报道概况的基础上探讨一下中国政府该如何有所作为。