礼乐文化是中国传统文化的荦荦大端,礼文化的研究对认识中国古代文化至关重要。随着中国传统文化的复兴,礼文化受到越来越多人的关注,一些自古流传下来的礼节仪式重新受到重视并得到很好的借鉴与利用,成人礼便是其中非常重要的一项。从原始时代开始,经历三代时期的不断发展,人文理念逐步觉醒与进步。礼由最初“事神致福”的功能渐渐发展到关注人事、服务于人事的领域,在其被作为行为规范的过程中,逐渐形成了中国独具特色的人文教化传统。作为教化的手段,礼又以其区别于“刑罚”的强制规定性特征而得到不同阶级、阶层的认同,并在“郁郁乎文哉”的西周社会得到充足的发展。无论是礼节的完善,还是礼义的扩充,都对后世中国礼文化的繁盛发展奠定了坚实的基础。成人礼由原始社会的成丁礼发展而来,在人类历史上曾发挥过不可忽视的作用。在西周时期,中国就已经具有了形式完备并极具教化内涵的成人礼,成人礼包括男子的冠礼和女子的笄礼,尤以男子所行的冠礼为重。《仪礼》之中对周代冠礼的具体仪节介绍翔实,是了解周代“成人礼”的重要文献依据。“成人礼”属“五礼”之中的嘉礼之首,由其重要的地位所决定,其他史籍对冠礼也多有涉及,这为我们了解作为古代重要礼仪的冠礼提供重要材料。随着人们对礼的功能的认识不断深化,礼在教化领域起着愈发重要的作用。那一时期,十分注重对青少年的适时教育,希望他们“始与善”,从而使“不善蔑由至”,从而人人向善,以达到社会的“至善”。这是周代规制,也是儒家的社会理想。这样,王公贵族至于庶人子弟先在小学学习“礼”之仪节,年长以后,贵族子弟以及民之俊秀则进而学习“礼”之深“义”。在这样的过程中,“成人礼”自然同样得到了不断的完善、发展与提高,其教化人心、裨益邦教的作用不断显现出来。春秋时代,礼崩乐坏,许多礼节仪式已经无人知晓,有的则徒具形式而失去其本身所应具有的内涵。于是,从其缘起就与教化职能难脱干系的早期儒家担负起复兴古礼的重任,然而这种复兴不是简单的重复,他们是“述中有作”,是在礼仪形式之下对礼义的重视和重新挖掘,进一步发挥了礼的教化功能。孔子及其弟子、后学就十分重视“成人”这一概念,在儒家语境中,“成人”的概念多有论及并被赋予丰富的内涵,结合这些要素可以对周代成人礼的教化功能有更为全面的认识。当前,我国一些地方上举行的成人礼仪式由于缺乏系统的学术理论指导,往往流于形式,而缺少礼本身所具有的教化意义。本文从人文教化角度对周代成人礼的深入探讨,以期能够给当下成人礼的进一步完善提供有益的启示。