高速公路的建设和发展是国家经济发展水平的风向标。中国的高速公路发展比西方发达国家晚近半个世纪的时间，从80年代末才开始起步，加快高速公路建设是中国经济社会发展的需要。高速公路软土路基有两大技术问题：一是施工期稳定控制；二是工后沉降控制。施工期的稳定主要是对加载速率和每次加载的高度进行控制，相对来说比较容易达到。工后沉降问题是影响建成后路面质量、行车速度、使用寿命的关键性问题，所以需要对软土路基进行处理。堆载预压是公路工程中常用的一种地基处理方法。堆载预压的卸载时机判断一直是工程建设中的难点问题，既要尽早卸载也要保证工后沉降满足要求。规范对路基允许卸载时的沉降速率和允许工后沉降都作了规定，但在工程实践中这种规定往往会有不合理的地方，满足沉降速率了但工后沉降过大或是在沉降速率不满足要求时工后沉降满足要求，因此增加了不必要的预压时间。 本文对超载预压加速地基土固结的机理和减小工后沉降的原因进行了简要分析，认为超载程度、软土层厚度和预压时间是影响预压期沉降速率的主要因素。基于一维沉降固结理论，结合申嘉湖高速公路超载预压路段的现场实测沉降资料，利用考虑次固结与卸载回弹的沉降预测程序预测最终沉降量和工后沉降，并得出超载情况下的工后沉降及卸载时的沉降速率，计算结果表明在沉降速率超出规范要求的5mm/月的卸载标准时，工后沉降也能够满足要求。为验证这一结论，利用比奥固结有限元程序对软基不同超载工况下的沉降进行拟合，得出预压期沉降速率的变化规律符合指数曲线形式，上述卸载标准合理可靠。根据计算结果及现场实测数据，给出了适合嘉兴地区的以沉降速率为参考的卸载标准。