良渚文化以玉器闻名于世,玉器上的神人兽面纹更是与良渚先民的精神生活有特别密切的关系,直接关系到良渚先民的信仰。自其面世以来,相关的研究已经很多。但是对其纹饰的原型及涵义的探讨,至今未能取得一致的意见。在我们看来,对良渚玉器神人兽面纹的研究有可能成为揭开良渚先民信仰的一个突破口,同时可能为探索中国自古以来的龙信仰找到新的线索,本文尝试引入相关古生物学与宗教学资料进行新的探讨。通过对神人兽面纹的构形分析,上神下兽的构图应当具有其特殊含义,上方神人或许与祖先崇拜有关;下方的兽面纹在其文化的发展中有一个自成体系的清晰的演变脉络,并发现兽面纹有极大的可能来自于出现在该地崧泽晚期到良渚文化早期信仰的“龙首纹”。与良渚文化相近的时期里,中国的辽河、黄河流域都有相关的龙形玉器出土,说明中国在很大的地域范围内有龙信仰的存在,良渚文化的龙首纹玉器与这些时期内的龙形玉器有着很大的相似之处,这可能意味着良渚文化其实也存在着龙信仰。同时相关的考古与文献材料也显示,中国曾出现过相对于传说的龙而存在的生物龙,学者们认为生物龙的原型就是鳄鱼,且很有可能是有活化石之称的扬子鳄。良渚玉器上兽面纹所反映的生物原型,应与当时的生物环境有密切的关系,很可能取自当时普遍存在而对当地居民又有较大威胁的某种动物。而我们通过对良渚时代长江三角洲地理、气候和生物背景的整理,发现不止在良渚文化地区,在全国很大范围内都有合乎文献对于生物龙的特征描述的鳄鱼存在。对比分析对于神人兽面纹的各类原型研究发现,鳄鱼的习性与外貌特征更加符合兽面纹所描述的对象,而宗教学对于原始宗教的发展演变的定义更是将兽面纹原型指向了源自于鳄鱼的自然崇拜,将神人纹的原型指向了祖先崇拜。综上我们认为良渚玉器神人兽面纹其主要纹饰兽面纹的原型是鳄鱼,到目前为止,关于龙的起源至少可以追溯到河南濮阳西水坡的蚌龙,从史前时期开始就普遍存在于华夏大地的龙信仰与良渚文化之间应当存在着某种联系,这也是本文着重探讨的。