随着社会的不断发展进步，中国大陆的司法改革也不断地推进，在这一过程中，司法仪式与符号的不断改革一方面迎合了司法改革的需要，另一方面也成为了法治进步的过程中社会与政治文化的缩影——本文选择了法徽这一典型的视觉化司法符号进行比较研究和个案研究，并探讨了司法从理念走向实践的过程中与司法符号相关的困境与解决方案。本文的第一章，主要对司法仪式中的法徽所传达的抽象意义进行了探讨，笔者认为法徽的主要作用在于以下五个方面：法徽承载了国家政治意识形态；法徽是国家司法理念的视觉化形象化呈现；法徽是一定时期和一定区域内社会文化的浓缩体验；法徽是法官等司法部门职业群体自身身份认同的重心之一；法徽是司法机构部门的职能标识。通过对法徽功用的分析和阐述，笔者将法徽在一国政治文化生态中的符号意义进行了细化呈现。本文的第二章是基于不同国家法徽不同形态的法徽进行的比较研究，笔者通过网络检索和文献查阅，将不同国家的法徽设计情况进行了对比，并依照法徽与国徽之间的关系亲密度将其分为两类——基于国徽设计的法徽和脱离于国徽设计的法徽。在这一比较研究中，笔者还对影响法徽设计风格的因素进行了分析，大致阐述了一国政治制度、民族文化、历史风俗乃至宗教信仰对于法徽设计的影响。本文的第三章是将中国的法徽独立出来进行的个案研究，重点在于梳理中华人民共和国法院徽标设计与使用的历史，包括从苏维埃时期到建国后、再到改革开放之后的法徽使用情况，这一研究不仅包括了法徽的视觉设计形态，也包括法徽相关的司法仪式的变化。同时笔者还将中国的法徽研究结合社会主义法治理念，分析了当下中国法院徽标所展现出来的不同层次上的司法理念，包括权威性、公正性、中立性、主体性、程序正义这几个方面。本文的第四章立足于第三章个案研究的结论，论证了中国大陆法徽中华表的适格问题——在笔者看来这是一个设计上的瑕疵，但却影响深远。首先笔者考证了华表的起源和在各个时期的社会生活中发挥的作用，然后将其寓意定性为皇家特权的标志这一稳定的形象。通过这一考证分析过程，笔者试图揭示出华表在法徽中不适格的几个主要原因：舆论监督功能的弱化与丧失、封建主义司法与社会主义司法的冲突、民族平等理念与单一民族权力象征之间的冲突以及不能满足司法独立这一理念上的要求。在此基础上，笔者对法徽设计改进也提出了相应的建议。本文的第五章将法徽、华表问题升华成了司法符号化与司法现代化的平衡之道，司法过程中的仪式与符号本质上是连接司法理念与实践的表征性存在，但要如何将司法符号化的过程与司法现代化的节奏相适应，笔者分别从法治制度化这一理念层面和司法剧场化这一实践层面上进行了论证。