美国是世界上最大的移民国家,来自世界上各大洲的移民创建了美国,使其发展壮大。20世纪60年代,美国黑人为争取种族平等,掀起了民权运动。在民权运动的影响下,多元文化主义悄然兴起,逐渐受到社会的广泛重视。多元文化主义认为传统教育对非主流文化的排斥必须得到修正,学校必须帮助学生消除对其他文化的误解和歧视以及对文化冲突的恐惧。多元文化主义促进了多元文化教育的兴起,20世纪70年代开始,多元文化教育在美国社会得到很大发展,成为社会运动和教育变革的重要内容。多元文化教育试图构建一个满足各族群文化并存的教育模式,以解决族群间的冲突,其主要诉求在于解决民族权利和政治平等问题。由于种族、文化、肤色和宗教等原因而处于社会弱势的群体,希望通过多元文化教育改变传统盎格鲁—撒克逊白人新教文化的垄断地位,强调更多关注和研究黑人等少数族群和妇女等弱势群体的多元文化。在这种情况下,美国借助于教育,尤其是历史教育来实现美国社会的多元文化,取得了一些成果。我国自改革开放以后,加入全球化浪潮使得对外接触和交流日益增加,多元文化教育在国内越来越受到重视。放眼全球,在世界各国的多元文化教育中,美国自二十世纪六十年代以后就开始了相关尝试。美国在中学历史科中渗透多元文化教育理念,制定《国家历史课程标准》,编写新版历史教科书,同时在课堂教学中也加入多元文化教育的内容。我国是典型的多元文化国家,如何解决多元文化教育问题,无论从社会发展角度还是从教育本身来说都是十分重要的问题。美国可以作为我们参考学习的典型案例。本文从美国多元文化的社会背景及理论基础入手,通过对美国中学历史科教学、课堂教材和课程标准研究探讨,分析美国多元文化教育的合理性和需要解决的问题,多方面研究美国中学历史科中的多元文化教育,以及美国多元文化教育对我国教育的启示与值得注意之处。