英语类词缀是指词形上与自由词素相同,但具有词缀功能的一类特殊构词成分,是由自由词素向典型词缀演变过程中的不同变异形式所构成的连续统。如“soft-hearted”,“Obama-speak”,“shareware”中的“soft-”“-speak”“-ware”。本文基于原型范畴理论,对英语类词缀的范畴特征及分类标准进行深入研究,同时分析英语类词缀的形成机制。认知视角下的英语类词缀研究主要分三个部分。首先,对英语类词缀范畴的特征做了分析。从原型范畴理论来看,英语类词缀是词缀范畴的边缘成员,范畴特征较为复杂,既包括典型词缀的部分特征,又包括自由词素的部分特征。但就总体而言,英语类词缀与词缀的共性特征更多,在构词上具有能产性,相对定位性,黏附性且语义上表现出不同程度的虚化。不同于典型词缀,英语类词缀可独立成词,并且与相对应的自由词素在词形上相同。其次,在探讨英语类词缀的不同类别时,根据英语类词缀范畴内各成员享有范畴特征数量的多少和程度的高低,将英语类词缀分为典型、非典型、边缘类词缀三类。典型英语类词缀往往符合全部范畴特征,能产性较高,构词定位且黏着性较强,语义虚化程度高,如“-based”“-like”“-type”等;非典型英语类词缀符合大多数范畴特征,具有能产性但明显低于典型英语类词缀,构词具有定位性和黏着性,语义虚化程度低或与自由词素语义相同,如“-bound”“-free”“-proof”等;边缘英语类词缀符合部分范畴特征,能产性较低但构词潜能强,构词定位但黏着度低,语义的虚化程度较低,如“carbon-”“green-”“-collar”等。最后,分析了英语类词缀的形成机制。通过基于概念间相似性和邻近性的映射,隐喻和转喻机制为英语类词缀语义的虚化提供途径。在语言的经济原则和类推机制的作用下,自由词素的位置逐渐固定并开始大量参与构词。对新事物的表达需求则是英语类词缀产生的社会主观因素。以上因素综合作用,构成了英语类词缀的形成机制。