文章共有四个部分，第一部分是对云梦秦简《为吏之道》文本外貌的初步观察，文章对于文本系杂抄的性质表示赞同，但文章继续认为简文极有可能是作者的资料汇集或其学习笔记，各个部分的完成时间是不一致的，但其资料来源大部分应来自秦国。此外，文章的第一部分还对简文主题部分的成书时间做了简单的思考，认为虽能根据避讳的原则推断有可能在孝文王和庄襄王之间，但不能持为定论，因为这不仅是孤证，而且避讳之法在秦汉还没有臻于完善，因此文章在第一部分对简文的成书时间暂时存疑。 文章的第二部分是对简文各部分文意和内容的简要梳理，第二部分不仅清理出简文中的一些吏治思想，而且认为简文的主要思想与法家有极大的反差，具有很多儒、道思想，认为《为吏之道》是以道家思想为主的文献，而不是以法家为主且杂以诸家思想。 文章第三部分是以《为吏之道》为切口，对秦国商鞅变法后的思想做鸟瞰式的论述。文章首先对文献仿了鉴别，特别是汉初学者留下来的文献，认为在商鞅变法后，秦国虽然以法家作为治国的意识形态，但仍有一个开放的思想环境。在这段历史中，秦国社会的思想有几个小的变化，那就是吕不韦的执相印和其逝世所引起的变化，还有就是在焚书坑儒后，秦国的思想空气有一个突变。 文章最后部分是余论，认为《为吏之道》在秦国没得到深程度实践的思想在汉初得到了实践。在此部分中，文章还将《为吏之道》与后世流行的官箴作了比较，进而认为，《为吏之道》反映出的成熟为官经验表示在秦国已经有了庞大而完善的官僚体系，有成熟的官吏，他们的思想对后世影响深远。