在家庭关系中,婆媳关系一直是一个永久的话题。封建社会里,社会主流价值文化强有力地保障了婆婆的权益,造就了现实中婆婆的强势与媳妇的弱势。伴随着社会变迁,女性地位不断提升,婆媳关系也呈现出与以往不同的一些特征,比如网络社会背景下的婆媳关系变迁,就是一个值得关注的主题。近年来,众多门户网站开设“婆媳关系”栏目,以“恶婆婆吃了媳妇全家”为代表的大量婆媳贴塑造出大批“恶婆婆”形象,使“恶婆婆”现象成为热门话题,引起了众多关注。面对这一新的社会现象,本研究抛开实际上的婆媳关系到底如何这一问题,以搜狐社区“婆媳关系”论坛为观察对象,通过对该论坛婆媳贴的分析,着重探讨了网络恶婆婆的建构过程以及背后所折射的权力关系,并试图借此透视家庭及代际关系的变迁。本研究运用了参与式观察和文本分析的研究方法,以社会建构论为基本立场,通过对搜狐社区“婆媳关系”论坛婆媳帖的分析,归纳出网络社区“恶婆婆”形象建构的诸多要素,主要包括语言文字、典型事件描述、情境假设、重复与强化、自我弱者化等。这样,在网络社会,由各种要素共同发挥作用,一个个“恶婆婆”被鲜活地塑造出来,形成了网络“恶婆婆”群体,并被凸显为一个引人注目的社会现象。同时,本文认为,“恶婆婆”群体的塑造,有可能从一个侧面反应出现实生活中可能存在的另一种社会变迁:婆媳关系中婆婆的日落西山,代际关系中的子代夺权。具体说来,这种变迁的机制包括婆媳话语权的潜在转移,媳妇群体对网络阵地的掌控。“恶婆婆”作为一个群体被污名化,舆论出现一边倒的情势,婆婆群体呈现失语状况——这些都实际上已经折射出老年人群体在这个网络社会中的边缘化地位。