一直以来,语文课程性质研究被认为是语文课程研究中最基本、最主要、最关键的问题。不少学者以此为起点,演绎出对语文教育研究领域各问题的认识,认为语文课程的目的、方法、内容等等均是由语文课程性质决定的。甚至还有不少学者认为,只要研究好语文课程性质问题,语文课程研究中存在的其他问题也可迎刃而解,语文教学的效率提升也就指日可待。总之,语文课程性质的研究在语文教育研究中的地位不可小视。回顾不同历史时期对语文课程性质的研究,我们不难发现,语文课程性质研究的确是语文课程研究的重点,不同历史时期的人们在应对不同时代语文教育问题的时候,对此问题都有过激烈的争论,不少关于语文教育的认识也是以此为讨论起点后形成的。但近十几年的研究现状表明,语文课程性质研究面临着前所未有的诘难,有淡出语文教育研究的迹象。李海林先生通过语文课程性质研究的批判,提出用“课程价值”的概念取代课程性质研究;王荣生先生则在批判语文课程性质研究方法和研究路径的基础上,提出要用“课程取向”取代课程性质研究。于源溟更是旗帜鲜明地提出要消解语文课程性质的研究,认为这是一个虚假的学术假设,讨论它是毫无意义的。这些观点的提出,不仅挑战着语文课程性质研究在语文课教育研究中的地位,甚至对语文课程性质研究存在的合理性提出了质疑。在反思这些学者研究的基础上,我们认为,以往的语文课程性质的研究的确存在问题,但要改进的是语文课程性质研究的方法,而不是语文课程性质研究论题本身。对此,本文立足“性质”这一词语内涵,着眼“性质”是事物或现象较之其他事物或现象的专有属性,条分缕析了语文课程性质在教育活动、学校课程体系、语言教育课程体系等族类中的专有属性,界定了语文课程在宏观、中观、微观等不同族类中的属性,开启了探寻语文课程性质的又一研究路径。