阅读是人们从外界获取信息的手段之一，每一种语言的习得都依靠大量的阅读。许多语言学家和教育家发现大量的阅读有利于第二语言能力的提高。高中英语大纲明确指出：“要提高学生阅读能力，单纯通过教科书中的课文教学是不够的，还要根据学生的具体情况，有计划地指导学生在课外阅读一定数量的读物。”英语课外阅读作为课堂教学的延伸能为学习者提供大量的可理解的语言输入并能提高学习者的语言能力。因此如何提高高中生英语自主课外阅读的能力一个值得探讨的问题。在调查了解湖南平江高中生英语课外自主阅读情况的基础上，分析并发现平江地区的高中生英语自主课外阅读存在以下几个方面突出的问题：学生课外阅读兴趣不浓，没有强烈的阅读目的和动机；学生没有足够的课外时间来阅读；课外阅读材料匮乏；学生缺乏良好的学习习惯；教师缺乏正确的阅读理论指导。笔者在调查中进一步发现影响平江高中学生英语课外自主阅读的因素错综复杂，经济文化发展，校园文化氛围的营造，教师教学的指导，家庭经济条件等等，对学生英语课外阅读都产生直接或间接的影响，而要改进目前高中生英语课外阅读的现状，需要多方面的努力。因此，在实证调查的基础上，从学校，教师，学生三个主体，有针对性地提出了提升本地区高中生课外阅读的策略与方法：学校的教育教学管理要以服务学生为宗旨，尊重学生学习的主体地位，让学生成为自主的学习者；学校要为学生开展英语课外阅读活动提供便利的环境与服务；教师要加强理论修养，提高业务水平，为学生英语自主课外阅读提供有效的指导;学生认识到英语课外阅读的重要性，并用心体验，积极参与。