在我国人口老龄化的时代背景和城市高密度的空间环境下，城市日益增长的墓葬需求和紧张有限的墓葬用地之间的矛盾越来越激化，墓位供不应求、墓价持续上涨等问题也越来越严重。为了提高土地利用效率，降低墓位平均成本，城市墓园出现了垂直发展的趋势：墓葬形式从土葬向火葬改革，墓位排列从平铺向层叠转变，墓区建设从单层向多层发展。
　　城市墓园的垂直发展，在节约用地的同时，也使得墓园回归城市成为可能。我国的城市墓园大多墓址偏远、交通不便，墓园在城市日常生活中几乎被遗忘，形成“墓地围城”的窘境；而国外的许多城市“与墓为邻”，墓园除了墓葬与祭祀功能之外，还能提供许多相关的城市服务，成为公共活动的理想场所，发挥着重要的城市价值。因此，垂直墓园的发展，应当积极地建立墓园与城市的亲密关系，它更像一座城市垂直公园，集观光游览、人文纪念、生命教育、精神传承于一体，将纪念性柔和地融入城市日常生活。
　　在世界范围内，垂直墓园业已受到相关学者的关注，许多概念方案相继提出，也有不少实际项目在各地建成。通过研究、整理与归纳，可以总结出垂直墓园的三大特征：垂直生长、垂直分层和垂直复合。而与此同时，垂直墓葬在中国的发展却遇到了困境——在传统观念的影响下，人们很难接受彼此陌生的死者高密度地葬在一起，墓位高低的等级差异难以调和，祭祀空间被迫共享，各自的祭祀礼俗难以同时满足。
　　纵观中西方墓园的发展历史，墓园的空间形式源于墓葬个体的关系。而我国现代墓园的发展，在近代特殊的历史背景下，完全脱离了传统族墓的线索，转而引入西方公墓的模式，导致墓葬个体关系的严重缺失——既没有族墓祠堂的个体血缘关系，也没有西方公墓的个体宗教关系，是彻底的陌生人和陌生人葬在一起，限制了垂直墓葬的推广与发展。
　　垂直墓园的本质，就是实现“存骨空间”的高密度叠加，同时满足“祭祀空间”的合理共享。因此，墓葬单元的集体建构，是实现我国垂直墓园发展的关键策略。在多元的现代社会，家族集体、宗教集体、纪念集体都能够进行集体祭祀活动，分别对应家族祭祀、宗教祭祀、社会公祭。这些集体性的祭祀活动能够加深彼此间的身份认同，进一步凝聚集体关系，具有非常重要的社会意义。
　　由于传统观念的避讳，我国的墓葬空间理论在建筑学、城乡规划、景观学等领域都缺乏相应的研究，人们“谈墓色变”也缺乏积极的价值观引导。垂直墓园的设计探索，是通过集体关系的建构，推动我国城市墓葬垂直高密度发展，继而实现城市日常性纪念。希望墓园空间能被更多人积极关注，被更多人健康认知，引起广泛的思考与讨论。