保护环境己成为国际贸易中最受关注的问题之一。在关贸总协定、世界贸易组织及其它多边环境协议有关贸易的专门规定中，都在强化环境保护的要求。但近年来一些国家以保护自然环境、生态资源、人类以及动植物健康为由，通过蓄意制定一系列苛刻的环保标准，对外来的产品或服务加以限制，形成了所谓的“绿色贸易壁垒”。我国也深受这些环境贸易措施的影响，对外经贸承受的环境压力剧增，面临着严峻的局面。 随着中国入世的冲刺时刻的到来，中国作为发展中国家如何在WTO框架中利用WTO的争端解决机制合法地处理解决因环境保护和自由贸易的矛盾而产生的与其他成员国之间的贸易冲突，保护我国的环境，实现可持续发展的国际贸易，突破西方国家日趋严格的“绿色贸易壁垒”，是本文的研究重点。 本文从环境保护与自由贸易的关系入手，分析了环境贸易措施产生的原因和表现形式、及其实质，用具体的事例和数字说明我国所受“绿色贸易壁垒”的负面影响，阐明了研究世贸组织关于环境保护的有关法律、原则和争端解决机制的紧迫性和重大现实意义。 文章的第二部分首先阐述了环境保护问题在世贸组织中的发展。分析了该问题的深刻的经济、政治根源。通过具体研究世贸组织法律体系中关于环境保护问题的法律框架和组织机构，得出世贸组织对此问题的基本立场，并研究了世贸组织法律规定与多边贸易协定的法律关系和如何具体操作，为我国处理涉及环境保护与自由贸易纠纷提供了法律依据。 环境保护问题对世贸组织法律体系的基本原则也产生了不可忽视的影响，同时也在适用上产生了一些难以解决的问题。文章的第三部分紧密结合具体的案例逐一研究分析了各个相关原则的与环境保护问题的内容及适用、所受的影响、以及所产生的难题。为我国制定环境保护法规、利用世贸组织避免环境贸易措施的不利影响明确了应注意的法律原则。 文章的第四部分，首先简要介绍了世贸组织争端解决机制。主要笔墨放在了世贸组织解决环境与贸易争端的法律实践评析上。通过分别分析GATT和WTO对于涉及环境保护问题的贸易争端解决法律实践，认识GATT/WTO争端解决机制处理涉及环境保护问题的贸易争端在具体操作、价值取向上的变化。并重点分析世贸组织在这个领域的最新实践—“虾与海龟”之争。 在新一轮多边贸易谈判中各谈判方对于环境保护的立场和我国作为发展中国家在加入WTO后采取何种的态度是本文第五部分首先探讨的问题。接着笔者紧密结合世贸组织法律体系的相关内容和我国的现实、清楚认识我国在本问题上的各方面的进步与不足，为中国加入世贸组织后在解决与环境保护问题有关的贸易争端应作出的法律准备提出了相应的法律对策。