本文以犯罪时空分布为切入点,实证研究1870年代上海城区的犯罪时空间分布特征。在研究方法上,作者利用《申报》中的案件记录建立上海城区犯罪数据库,并采用MapInfo绘制成犯罪空间分布图,复原出1870年代初期上海城市犯罪空间过程；进而,利用公共租界工部局年报和法租界公董局年报中关于治安、犯罪的资料、表格,结合申报每日所载犯罪统计,一道复原出该时期上海城区犯罪的时间分布特征(如犯罪类型年/月构成)及罪犯年龄、性别、职业、文化教育程度等社会属性构成。最后,将犯罪空间分布、犯罪时间分布、犯罪类型构成及犯罪人社会属性构成,纳入到上海城市化空间扩展、租界社会管理和会审制度等制度性建设的历史时空背景中综合分析。此外,特别值得注意的是,太平天国和小刀会战后上海移民规模、类型和移民素质对上海1870年代犯罪类型构成、犯罪时间分布的相关关系,加之该时上海南北两市在管理体制、司法体系及社会控制目的与方法上的迥异,对上海县与租界两种地域内犯罪类型、治安与审判模式、处罚类型等项有明显影响。通过对1870年代上海城区犯罪案件的时空分布、犯罪类型与犯罪人构成进行综合考量,作者发现,开埠后上海港的崛起与上海特别是租界地区的城市化进程,是犯罪问题严重的根本原因；战后大规模的外来移民和以青壮年、文盲和半文盲为主的移民构成,是以财产性犯罪为主的犯罪案件居高不下的主要动因；上海的城市化空间规划与南北两市不同的的治安管理模式,是犯罪空间特征分布的直接动因。总之,在开埠后特别是太平天国战后,在上海城市化进程加快和大规模移民涌入的宏观背景下,本文通过运用城市地理学、城市社会学、犯罪社会学、社会心理学多学科、多角度的理论与研究范式,对城区犯罪的时空分布、犯罪类型构成和犯罪人员属性构成的综合把握,并进一步深入探讨开埠后上海剧烈的社会变迁、上海人社会心态的时代特征,以及五方杂处、商贸繁盛下的纷繁复杂的社会管理进程。