六言诗是中国古代诗歌发展史上的一支细流，历来著述多避而不谈。六言诗艺术上虽不及五七言诗成就斐然，但是唐宋数量总计2232首的六言齐言诗也不乏传世佳作。本文以此为研究基础，勾连唐前六言诗之缘起及其发展脉络，梳理唐宋六言诗律化定型的情况，摸索六言诗与词的关联，拈出具有代表意义的六言诗作家、作品，探讨六言诗在中国古代诗歌发展史上没能兴盛的原因。 六言诗探源。以中国古典诗歌的两大源头《诗》《骚》为出发点，剖析二者与六言诗起源之间的关系。本文认为六言诗的发展是从《诗经》而乐府民歌再到文人诗这样的一个过程，其间受到楚辞体的影响，但楚辞对于六言诗的形成和发展并不具有决定意义。 关于六言诗的格律。借助王力、启功对诗歌格律的论述，结合六言诗自身的特点，总结出7种六言律诗格式与9种绝句格式，认为六言诗的格律化是不完善的，这造成了其格律格式的多样性。在律句句式分析方面，论证了六言句只要满足第二、四、六字节奏点为“平仄平”或“仄平仄”即为合律句式的观点，并且对六言诗独特的拗救现象与对仗特点作了分析研究。另外，主要从对仗方面对六言古体诗进行分析，认为六言古体诗的对仗具有范围广、方式多的特点。 接下来论述了从诗题与句式两大方面分析六言诗与词的关系，认为六言拗句在诗、词格律中被广泛采用是在二者相互影响，共同作用下产生的特殊现象。 六言佛教诗歌部分主要讨论偈颂诗在唐前与唐宋时期的发展状况与特点。 在六言诗作家、作品一章里，勾画了唐前与唐宋六言发展的轮廓，并从中拈出黄庭坚、刘克庄等作家、作品详细论说，认为黄、刘二人六言诗创作的成就最大，对六言诗在内容、形式方面的发展起了重要作用。 最后，从六言诗不兴盛的角度分析其在诗歌发展史上的地位，认为六言诗在音律、格律上存在天然的缺陷，有节奏比较单一的不足，创作难度比较大，但这都不是导致它不能兴盛的主要原因，其主要原因在于主流文化对它的排斥，在以上四种因素的相互作用下，六言诗最终没能在五七言占主导地位的古典诗坛上流行起来。