随着社会经济的高速发展，城市建设用地日益紧张，致使土地及住宅价格飞涨。对既有建筑进行加层改造，是“向空中要住房，向旧房要面积”的良策，是解决现阶段住房问题经济有效的途径。此外，由于建筑物的老化，其中大部分需进行加固及加层改造，才能满足现代生活的使用要求。而目前全国各地加层改造工程实践没有统一标准，缺乏理论基础。因此，对既有房屋加层改造的研究显得十分迫切。本文通过对既有建筑可靠性理论的分析，提出了对加层改造房屋可靠性鉴定的一般步骤、方法及应遵循的原则。通过对目前各地加层改造工程实践中的各种做法，抗震鉴定标准和设计规范的一些差别，以及工程抗震设防标准的确定原则的综合分析，提出加层改造房屋的抗震鉴定加固和设计应结合地方经济水平、加层改造后房屋的抗震设防标准、设计使用年限，采取相应的鉴定加固和设计标准。阐述了既有建筑加层改造的设计方法，及墙体加固计算的常用方法：夹板墙加固和钢筋砼外加柱加固。最后通过有限元分析软件ANSYS对一砖混结构宿舍楼和砖混结构教学楼分别采用砖和混凝土轻型砌块加层的情况进行了竖向荷载作用及水平地震作用下的模拟，比较分析了使用砖砌体加层与使用轻型砌块加层结构受力与变形上的差别，对工程实践有一定的借鉴意义。