徐炳昶是中国近代学术史上一位颇有影响的学者,以其毕生精力从事中国古史传说的研究以及夏文化的探索,在国内史学界享有盛誉,是我国著名的古史学家、考古学家、教育家,著有《中国古史的传说时代》。他重视将史学与其他社会科学相结合,是较早用神话传说治中国上古史者之一,为中国上古史研究确立了一种学术典范,时至今日,仍有参考价值。全文分五部分：第一部分“生平与志业”,叙述徐氏成长、求学和治学的过程,着重勾勒其学术人生的演变轨迹；第二部分“中国古史起源多元论”,结合20世纪上半期中国古史相关讨论,探讨其古史起源的多元观及其时代特征；第三部分“古史传说研究”,系统梳理徐氏论著中,传说时代的古代帝王系谱；第四部分,“夏文化研究”,试图说明他对夏文化的初步探索,并揭示其学术意义；第五部分“渊源与影响”,剖析徐氏学术思想形成的渊源,进而对他的学术影响作出客观评价。