海关是国家的经济大门，也是国家的政治大门。与中国改革开放同步，中国海关自1970年代末以来进行了全面而深刻的改革：内部重建了“自主的”管理体制，重塑了“理性化”的海关官僚队伍；外部重构了海关与地方政府、海关与对外贸易市场、海关与国际社会的关系。海关税收连续增长，汲取能力不断增强。　　 国家自主性是现代国家的根本特征。维护国家意志的独立性、公共性(中性)并提升国家能力，是现代国家建设的基本任务。本文运用国家自主性理论，对中国海关历时三十多年的改革进行宏观透视，探究其背后的政治逻辑，尝试回答中国海关改革的政治根源，具体改革内容，海关税收增长有没有限度等问题。　　 本文运用制度分析法、历史分析法等方法，从海关内部改革和外部改革两个领域展开研究，全文共分七个部分。第一章导论，主要阐述本文所要研究的问题及其意义，国家自主性理论内涵，国家意志与国家能力关系以及研究思路等；第二章分析海关体制变革。改革前国家实行全能主义体制，海关实行地方管理体制，国家意志被极左分子及地方政府俘获了，国家能力低下，国家自主性低。改革后海关调整了内部机构及其职能，重建“自主”的垂直领导体制；确立了海关现代化发展战略，以及比较优势和出口导向战略，国家意志逐渐回归公共性；第三章分析海关官僚队伍建设。按照“理性化”标准打造一支唯国家利益至上的海关官僚队伍，既预防被俘获，又预防成为掠夺者，使海关关员成为“自主而自净”的公务员；第四章分析海关与地方政府的关系。随着地方分权化改革，中国地方政府自主性被激活，成为了地方政府利益集团，产生了走私动机。在中国式财政联邦主义架构下，海关通过特殊监管区等制度，发挥地方政府开展对外贸易的积极性，并引入竞争机制，促进对外贸易发展，同时坚持中央集权，打击走私，取得海关与地方政府的利益平衡；第五章，分析海关与进出口市场的关系。通过渐进改革模式，中国海关首先找回市场；同时转变海关管理方式，从管理到治理，借助减免关税，保护知识产权、简化通关手续等手段对市场加以干预和引领，使进出口市场不断繁荣，形成强海关-强市场的双强模式；第六章，分析海关与国际社会的关系。中国海关改变以往躲避全球化、孤立于国际社会的做法，先后加入世界海关组织、世界贸易组织、亚太经合组织等国际组织，积极融入全球化，维护国家主权，并从国际制度的接受者演进为制订者，逐步提升在国际层面的国家自主性。最后一部分回答本文的问题，得出本文的结论。　　 本文认为，国家自主性是中国海关改革成功的决定性变量。第一，集中型海关决策机制有利于隔离利益集团的俘获压力，避免出现美国等西方国家分散型决策机制下容易被利益集团俘获的结果；改革干部制度，按照“理性化”标准进行海关官僚队伍建设，逐步塑造“自主而自净”的海关公务员，有效地维护了国家意志的超然性和公共性；第二，抛弃零和思维，中国海关重构了与地方政府以及对外贸易市场的共生共荣关系。转变改革开放前的进口替代战略，发挥国家比较优势，确立出口导向战略，优化治理，国家意志逐步回归中性，国家能力不断提升；第三，中国海关融入全球化，维护国家主权，免蹈东亚模式国家的覆辙；同时积极开展国际交流，不断提升对国际制度的影响力，增强在国际上的自主性。　　 中国海关改革不是一个静止的终点，而是一个动态的过程，其前景取决于三个要素：第一，海关官员能否防止被俘获，能否避免沦为掠夺者，即能否让国家意志一直保持独立、中性；第二，海关能否优化治理体制，提高执法效能，增强行政能力；第三，海关能否维护好地方政府、对外贸易市场及国际社会的自主性，不断优化与它们的关系，与它们之间保持动态的平衡，从而持续地提升国家能力。　　 中国海关改革的实践表明，自主性高的强国家对于经济增长具有重要意义，尤其对后发现代化国家来说，现代国家建设需要强国家。被俘获国家、掠夺型国家以及能力低下国家都属于自主性弱的“失败国家”，对经济增长有害无利，无法完成现代国家建设的任务。